Ouça este conteúdo
O prefeito de Portland, Ted Wheeler, se juntou aos manifestantes antirracismo na noite desta quarta-feira (22) e acabou sendo atingido por gás lacrimogênio lançado por agentes de federais quando a multidão avançou contra a cerca que protege o prédio de um tribunal federal. A tentativa de aproximação com os manifestantes também não terminou bem para o político democrata, que foi vaiado pela maioria deles.
Nas últimas semanas, a cidade americana do estado do Oregon se tornou o epicentro dos confrontos entre manifestantes e tropas designadas pela gestão de Donald Trump para defender monumentos e propriedades federais. Os protestos antirracismo estão acontecendo todas as noites há oito semanas, mas Ted Wheeler alega que a presença dos federais em Portland só piorou a situação e pediu que o Departamento de Segurança Interna dos EUA ordene a retirada dos agentes. O governo Trump defende o envio de tropas para a cidade porque as autoridades locais não foram capazes de impedir a depredação de espaços públicos e propriedades do governo federal.
Na noite desta quarta-feira, mais de 2 mil pessoas estavam reunidas nas proximidades de um tribunal federal no centro de Portland. O prefeito foi convidado por organizadores do protesto e apareceu por lá para demostrar apoio à causa do Black Lives Matter e expressar seu descontentamento com a presença dos agentes federais na cidade. Durante seu discurso, houve um momento em que foi aplaudido, mas na maior parte do tempo foi vaiado. Um grupo de manifestantes apresentou uma série de demandas, inclusive a renúncia dele.
"A razão de eu estar aqui hoje à noite é para ficar com você", disse Wheeler à multidão. "Se eles estão lançando gás lacrimogêneo contra você, estão lançando gás lacrimogêneo contra mim". E de fato foi isso que acabou acontecendo.
Wheeler se misturou com os manifestantes que estavam bem em frente ao tribunal e ficou lá por cerca de uma hora, sendo atingido por várias rodadas de gás lacrimogênio. De acordo com o site Oregon Live ele usava uma máscara descartável e óculos de proteção.
O prefeito disse a um repórter do New York Times que o uso do gás lacrimogêneo naquela situação foi uma "flagrante reação exagerada" e que ele não viu nada que justificasse a reação dos agentes federais. "Esta não é uma estratégia de redução de tensão", disse ele. "Esta é uma guerra urbana simples e está sendo trazida a este país pelo presidente e precisa parar agora", continuou.
Ao deixar o local, Wheeler foi novamente vaiado.
Um hora depois do ocorrido, o Departamento de Polícia de Portland declarou situação de motim no centro da cidade e alertou as pessoas que gás lacrimogêneo poderia ser usado pela polícia para acabar com tumultos. "Disperse imediatamente", tuitou a polícia local no início da madrugada desta quarta. "O não cumprimento desta ordem pode sujeitá-lo a prisão ou citação ou a agentes de controle de tumultos, incluindo, entre outros, gás lacrimogêneo e/ou armas de impacto".
Além de prefeito, Wheeler é o comissário de polícia da cidade, cujo departamento já usou das mesmas táticas para dispersar manifestantes no início da onda de protestos contra o racismo, por isso sua presença no protesto não foi bem recebida pela maioria da multidão. O prefeito também está em maus lençóis com a classe empresarial da cidade, que o acusa de não ter controlado os protestos antes da chegada dos agentes federais.
