O primeiro arranha-céu reconstruído no local do World Trade Center após os atentados de 11 de setembro de 2001 foi inaugurado nesta terça-feira com festa e promessas do seu empreendedor de que o novo prédio será um modelo para a restauração de todo o terreno, a ser concluída até 2012.
O prédio de 57 andares, construído em aço e vidro, tem 158 mil metros quadrados para escritórios. Trata-se do edifício número 7 do WTC, que foi declarado inaugurado quando o empreendedor Larry Silverstein rompeu uma fita azul, após uma alegre cerimônia ao ar livre, em que crianças e um tenor irlandês cantaram "God Bless América" ("Deus abençoe os EUA").
- Muita emoção. É um dia muito alegre. Este foi o primeiro prédio a cair no 11 de Setembro e o primeiro a voltar - disse ele.
Mais arejado, mais alto e mais fino que o edifício de 47 andares que a sucedeu, a nova torre custou US$ 700 milhões e foi projetada com melhorias ambientais e de segurança que, segundo seus construtores, serão a base dos futuros códigos de edificações de arranha-céus.
O prédio original, de 1987, desabou devido a incêndios provocados pelos destroços que caíam das torres gêmeas do WTC, atingidas por aviões sequestrados em 11 de setembro de 2001.
Silverstein disse ter certeza de que todo o espaço será alugado em menos de um ano. O preço do aluguel é de US$ 538 por metro quadrado, mas, com os subsídios disponíveis, as salas acabam saindo por "significativamente menos" do que a média no centro de Manhattan, segundo Silverstein.
Mas ele não informou qual a área que já foi alugada.
- Há uma combinação de contratos que foram feitos e aluguéis em negociação. Juntando tudo, aparece um número bastante significativo. Estamos em ótima forma - disse o empreendedor a jornalistas.
Sem mencionar possíveis inquilinos, ele disse que estava conversando com importantes proprietários, nomes reconhecidos, "gente de qualidade".
Ele admitiu que foi "muito difícil" a negociação para a reconstrução do local, mas que a torre 7 servirá de modelo para o resto das obras.
- É minha crença de que até 2012 teremos concluído a reconstrução do World Trade Center - disse ele.
Silverstein, 74 anos, obteve em 1980 o leasing por 99 anos do terreno do WTC7, onde fez o prédio original. Em julho de 2001 - apenas sete semanas antes do atentado - ele fechou outro contrato, que lhe garantia a posse das torres gêmeas durante outros 99 anos.
Enquanto isso, a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey, dona do terreno, disse que as seguradoras responsáveis pelo terreno recuaram das ameaças de usar um novo acordo entre Silverstein e a Autoridade, que resolvia disputas sobre o financiamento e o controle, como pretexto para suspender os pagamentos mensais.
Silverstein alertou na semana passada que algumas seguradoras - que juntas devem até US$ 4,6 bilhões - insinuaram que poderiam suspender os pagamentos. O alerta provocou temores de que as obras da "Torre da Liberdade", que vai substituir as torres gêmeas, podem parar a partir de setembro.
Silverstein e a Autoridade Portuária pediram por cartas às seguradoras que afirmem que vão fazer o pagamento, e deram até 22 de maio para uma resposta.
Steve Coleman, porta-voz da Autoridade Portuária, dona do terreno do World Trade Center, disse que "nenhuma carta dizia: 'Não vamos pagar"' e afirmou que o diálogo com as seguradoras será mantido.
