O principal candidato da oposição às eleições presidenciais de dezembro na Bielo-Rússia, Andrei Sannikov, foi condenado neste sábado a cinco anos de prisão por ter fomentado protestos contra a reeleição de Alexander Lukashenko.

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Sannikov se declarou vítima de uma "punição política por desafiar o líder autoritário" do país. O ex-chanceler, de 57 anos, diz também ter sido torturado pela polícia secreta, que teria ainda ameaçado sua mulher e filho de quatro anos.

No julgamento de Sannikov, outros quatro ativistas da oposição receberam sentenças que variaram de três a três anos e meio de prisão.

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A condenação de Sannikov foi o último lance de uma ofensiva contra dissidentes lançada pelo governo de Lukashenko, que foi reeleito no ano passado com quase 80% dos votos. A eleição foi duramente criticada por observadores internacionais. Apelidado pelo Ocidente de "último ditador da Europa", Lukashenko governa o país com pulso forte há quase 17 anos. As informações são da Associated Press.