Putin não fará sucessor

Moscou – O presidente russo, Vladimir Putin, prometeu ontem garantir à população uma "livre escolha democrática" nas eleições presidenciais do ano que vem, e disse que só manifestará suas preferências durante a campanha. O segundo e último mandato de Putin acaba em março de 2008, e há fortes especulações sobre qual candidato o presidente vai apoiar. "Não haverá um sucessor. Haverá candidatos ao posto de presidente", disse Putin, em sua entrevista coletiva anual no Kremlin. "Reservo-me ao direito de manifestar minhas preferências, mas só farei isso durante a campanha eleitoral." Participaram da entrevista coletiva 1.232 jornalistas estrangeiros e russos – um número recorde desde a introdução do ritual, em 2001, segundo o gabinete da Presidência. Putin exaltou a situação da economia russa e previu a continuidade do crescimento. Negou, porém, que o país esteja usando a força econômica para fins políticos. A Rússia já foi criticada no Ocidente por usar seus recursos energéticos como arma política para recompensar aliados e punir países que desagradaram ao Kremlin.