Quais são os estados-pêndulo na eleição dos EUA e por que eles são decisivos

Até que seja a concluída a apuração da eleição presidencial dos Estados Unidos, que será realizada na próxima terça-feira (5), quem acompanhar a cobertura sobre a votação vai se deparar com frequência com um termo: swing states ou estados-pêndulo. Uma variação é battleground states, ou estados campos de batalha.

Para entender os estados-pêndulo e sua importância na eleição dos Estados Unidos, é necessário antes compreender o sistema de votação para a presidência do país.

Ao contrário de outros países, nas eleições presidenciais americanas, o candidato com mais votos no geral (o chamado voto popular) não é necessariamente o vencedor – os democratas tiveram o nome mais votado em todo o país em sete dos últimos oito pleitos, mas viram os republicanos chegarem à Casa Branca três vezes.

Isso ocorreu devido ao sistema de Colégio Eleitoral. Cada estado americano tem um número de votos nesse colegiado proporcional ao tamanho da sua população.

Assim, a Califórnia, o estado americano mais populoso, com quase 39 milhões de habitantes, tem 54 votos no Colégio Eleitoral. Por outro lado, o pequeno Wyoming, o estado de menor população, com 584 mil habitantes, soma apenas três votos no colegiado.

Quase todos os estados americanos têm na eleição presidencial um sistema em que o partido que vence a disputa ali leva todos os seus delegados para o Colégio Eleitoral, que é quem realmente elege o presidente dos Estados Unidos.

As únicas exceções são Maine (quatro votos no colegiado) e Nebraska (cinco votos), que levam um delegado eleitoral por distrito congressional (são dois no Maine, três em Nebraska) e dois do partido do candidato vencedor no total do estado.

Nessa configuração, os estados americanos são divididos em blue states (estados azuis), red states (estados vermelhos) e estados-pêndulo.

Os blue states são aqueles em que, devido a tendências das eleições anteriores, já se espera que os democratas vençam, como a Califórnia e Nova York. Já os red states são aqueles em que a vitória republicana é dada como certa, como Texas e Flórida.

Dessa forma, já se projeta que a democrata Kamala Harris inicie a disputa com 226 votos no Colégio Eleitoral assegurados, porque este é o total de votos dos blue states. Já os republicanos, de Donald Trump, “largam” com 219 votos. São necessários 270 votos no Colégio Eleitoral (metade mais um do total de 538 votos no colegiado) para vencer.

Assim, quem decide a disputa são os estados-pêndulo, que alternaram vitórias democratas e republicanas nas eleições presidenciais anteriores. É importante lembrar que podem surgir surpresas nos blue e red states, e que os estados-pêndulo podem mudar de status ao longo do tempo: Ohio e Flórida, por exemplo, que já foram swing states, hoje são estados “vermelhos”.

Na atual eleição americana, são sete os estados-pêndulo: Pensilvânia, Geórgia, Carolina do Norte, Michigan, Arizona, Wisconsin e Nevada, que somam 93 votos no Colégio Eleitoral (veja gráfico).

Kamala e Trump aparecem empatados dentro da margem de erro nesses estados, que foram decisivos para a vitória de Joe Biden em 2020: o democrata venceu em seis desses estados; Trump ganhou apenas na Carolina do Norte.

Exatamente por essa importância, Kamala e Trump concentraram suas campanhas nos estados-pêndulo, especialmente na reta final da disputa.

Por ser o estado nesse grupo com mais votos no Colégio Eleitoral (19), a Pensilvânia é a mais cortejada pelos candidatos: em 48 das 59 eleições presidenciais dos Estados Unidos, quem venceu ali chegou à Casa Branca.