Um dos cinco ocupantes de um veleiro sequestrado no fim de semana passado em frente à costa da Somália morreu durante uma operação do Exército francês realizada na sexta-feira, na qual outros quatro reféns foram resgatados, informou o gabinete do presidente da França, Nicolás Sarkozy. Os quatro reféns resgatados - três adultos e uma criança -estão bem, enquanto dois sequestradores morreram e outros três foram detidos na operação.
As ameaças feitas pelos sequestradores desencadearam a intervenção militar, segundo o governo francês, que comunicou que informou que na quinta-feira foram iniviadas as negociações para conseguir a libertação dos reféns. O barco, 'Le Tanit', foi sequestrado sábado passado, a cerca de 640 quilômetros da costa da Somália, em frente à cidade de Ras Hafun, a noroeste do país. A bordo do veleiro, que partiu da França no final de julho de 2008 e desciam a costa da África em direção a Zanzibar, na Tanzânia, estavam um menino de três anos e dois casais.França rechaça atos de pirataria
O comunicado do palácio de presidencial acrescenta que a França ''rechaça os atos de pirataria'' e que tenta ''evitar que seus cidadãos sejam levados à terra como reféns'', lembrando que as forças militares francesas libertaram os reféns em dois outros casos semelhantes em abril e setembro de 2008. Há um ano, forças militares libertaram a tripulação do veleiro de luxo francês 'Le Ponant', que também havia sido capturado por piratas somalis no Oceano Índico. Um episódio semelhante se repetiu em setembro passado com outro veleiro, dirigido por um navegante francês, o ''Carré d'As".
A nota indica ainda que o presidente Nicolas Sarkozy ''reafirma a determinação da França de não ceder à chantagem e derrotar a pirataria''. O presidente francês aproveitiou para felicitar os militares que conseguiram libertar os quatro reféns nesta operação.
Segundo as autoridades francesas, o veleiro 'Le Tanit' havia sido repetidamente aconselhado a não navegar pela região onde há constantes atos de pirataria e, principalmente, passar pelo Golfo de Áden - onde abordagem ocorreu.
Segundo o ministro francês de Defesa, Hervé Morin, durante uma escala do 'Le Tanit' no Djibuti, as autoridades francesas recomendaram, sem êxito, que desistissem dos planos de navegar até o Quênia. Depois, um helicóptero francês que os sobrevoou no mar repetiu a mensagem, assim como um outro barco francês mais à frente.
A área tem sido cenário de vários ataques de piratas. O mais recente foi a tomada do cargueiro Maersk Alamaba, que foi retomado por forças americanas na quinta-feira. O capitão no navio, que tentou fugir de madrugada, no entanto, continua em poder de piratas em um bote salva-vidas .
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