Refrigeração de estação espacial segue com problemas

Dois astronautas tiveram de martelar um conector durante uma operação de emergência para restaurar o sistema de refrigeração da Estação Espacial Internacional, mas não tiveram tempo suficiente para remover a bomba quebrada.

Douglas Wheelock e Tracy Caldwell Dyson esperavam substituir a bomba que injeta amônia para refrigeração do ambiente, mas tiveram de deixá-la no local. Uma quantidade significativa de amônia vazou, forçando os astronautas a destinarem parte do tempo que era do reparo para retirar a substância tóxica de suas vestimentas.

A operação é considerada como um dos reparos mais desafiadores já realizados em órbita. Para realizá-lo, a Nasa determinou a necessidade de duas etapas. A parte um ocorreu neste sábado, mas ainda não se sabe se haverá necessidade de uma terceira fase.

A bomba de amônia parou de funcionar na semana passada e bloqueou metade do sistema de refrigeração da estação espacial. A bomba deveria injetar amônia para refrigerar as linhas do lado direito do complexo espacial e evitar que os equipamentos tivessem aquecimento excessivo. Para controlar o problema, seis pessoas tiveram de desligar todos os equipamentos que não fossem essenciais e interromper experimentos científicos. A bomba quebrada estava em operação desde 2006.