Reino Unido enfrenta a pior enchente em 60 anos

Londres – O premier britânico, Gordon Brown, destinou mais verbas ontem para lidar com os efeitos da pior enchente em quase 60 anos no Reino Unido, que já deixou milhares de desabrigados e afetou o fornecimento de água potável e de eletricidade. As chuvas torrenciais deixaram cidades inteiras debaixo d’água no país.

Segundo o premier, mais verba será disponibilizada para ajudar as pessoas atingidas pelas inundações no sul do país, resultado de dias de chuva mais forte do que o normal. O governo irá aumentar o orçamento de defesa contra inundações de 600 milhões para 800 milhões de libras por ano até 2011.

Ele também associou as chuvas às mudanças climáticas causadas pela industrialização.

A Força Aérea britânica afirmou que o resgate de pessoas isoladas pelas enchentes configurou a maior operação em tempos de paz da história.

Anteriormente, o premier fora até o Condado de Gloucestershire, onde 70 mil casas tiveram seu fornecimento de água cortado. Até 350 mil pessoas do condado, uma das áreas mais afetadas pelas enchentes, podem ficar sem água caso os rios Severn e Tâmisa transbordem.

Segundo a agência ambiental britânica, o nível de ambos os rios excedeu o de 1947, quando as inundações causaram prejuízos milionários. "Não tínhamos visto antes inundações desta magnitude. O ponto de referência era 1947 e isso já foi superado", reconheceu um porta-voz da agência. No Parlamento, o ministro do Meio Ambiente britânico, Hilary Benn, advertiu que a situação de emergência "está longe de acabar e é muito provável que haja mais inundações".

Mais de 48 mil casas também sofrem com a interrupção da energia elétrica desde as primeiras horas de ontem, depois que uma estação de energia próxima foi desligada.

Segundo o jornal britânico The Guardian, milhares de casas poderão ficar sem água por até duas semanas devido à piora nas inundações em várias partes do Reino Unido.

As águas chegaram a afetar uma instalação que reúne ogivas nucleares (Atomic Weapons Establishment, ou AWE) em Berkshire. O governo afirmou que fez vários testes mas não detectou nenhum vazamento de material radioativo.

Estimativas de seguradoras dão conta de que os danos das enchentes poderão ultrapassar os 2 bilhões de libras. Em junho, inundações no centro e no norte da Inglaterra já haviam deixado prejuízos de 1,5 bilhão de libras.