Saddam Hussein não dava apoio material para a Al-Qaeda e não tinha qualquer relação com o líder da rede terrorista no Iraque, Abu Musab Al Zarqawi, afirmou um relatório divulgado pelo Senado dos Estados Unidos nesta sexta-feira. Autoridades do governo americano, incluindo o presidente George W. Bush, usaram a suposta ligação entre o então ditator iraquiano e o grupo responsabilizado pelos ataques de 11 de setembro como uma das justificativas para a invasão do Iraque, em março de 2003.
O relatório do Comitê de Inteligência do Senado retirou a informação de um documento da CIA, datado de 2005.
Democratas afirmaram que o relatório enfraquece as justificativas do governo Bush para a guerra contra o Iraque.
- O relatório de hoje (sexta-feira) mostra que as repetidas acusações do governo de uma relação entre a Al-Qaeda e o Iraque estavam erradas e tinham a intenção de explorar a profunda sensação de insegurança entre os americanos, em conseqüência dos ataques de 11 de setembro - afirmou o senador democrata John Rockefeller.
Já os republicanos acusaram os democratas de apresentar uma versão enganosa das conclusões do comitê.
O porta-voz da Casa Branca, Tony Snow, disse à agência de notícias Associated Press que o relatório "não contém nada de novo".
Numa coletiva de imprensa no dia 21 de agosto, Bush afirmou a repórteres que Saddam tinha ligações com Zarqawi, morto pelas forças americanas num ataque aéreo neste ano.
- A CIA avaliou em outubro de 2005 que o regime de Saddam não tinha relação, abrigava ou fechava os olhos para Zarqawi e seus associados - afirmou o senador democrata Carl Levin - A declaração do presidente, feita há apenas duas semanas, é simplesmente falsa.
A avaliação do relatório da CIA é similar à conclusão da Comissão bipartidária 9/11, que afirmou que não havia colaboração entre Saddam Hussein e a Al-Qaeda
O governo também disse aos cidadãos americanos que Saddam representava uma ameaça para seus vizinhos no Oriente Médio e para os interesses dos Estados Unidos porque ele possuía armas de destruição em massa, que nunca foram encontradas.