Romney e Santorum caçam votos da Super-Terça em Ohio

Os rivais Mitt Romney e Rick Santorum encerraram nesta segunda-feira (5) sua campanha em Ohio, uma batalha crucial na chamada "Super Terça", quando dez Estados participam da imprevisível corrida pela indicação republicana à Casa Branca. Santorum chegou a ter vantagem superior a dez pontos percentuais nas pesquisas em Ohio, mas Romney cresceu na última semana, e na segunda-feira três levantamentos mostravam uma disputa acirrada -um deles mostrava ligeira vantagem para Romney, outra apontava Santorum ligeiramente à frente, e o terceiro dava empate total. A "Super Terça" é o principal dia na disputa entre os republicanos pelo direito de enfrentar o democrata Barack Obama na eleição geral de 6 de novembro. Em comícios e em uma teleconferência com jornalistas, o ex-senador Santorum manteve seus ataques contra Romney por ter promovido, quando governador de Massachusetts, uma reforma da saúde semelhante à que Obama implantou em nível federal -incluindo a exigência de que todos os indivíduos adquiram plano de saúde. Para Santorum, a posição de Romney mostra que ele não é um verdadeiro conservador, e sim "alguém que simplesmente não é o artigo genuíno -ele não é alguém em que se possa confiar na questão do (combate ao) governo grande". Romney, que defende a revogação da reforma federal da saúde, disse ter sido favorável à regra em Massachusetts porque não acreditava que o governo federal deveria ditar um modelo único aos Estados na questão da saúde. Fazendo uma parada matinal em Canton, numa zona industrial do nordeste de Ohio, Romney, ex-executivo do setor financeiro, colocou um capacete para visitar uma fábrica. Mais tarde, em Youngstown, ele prometeu que a ênfase da sua eventual Presidência será a recuperação econômica. Ele também atacou Santorum e sua passagem pelo Senado. "Precisamos ter um presidente que entenda a economia, se é para consertarmos a economia. E meu entendimento sobre a economia e os empregos não apareceram de ler a respeito ou de debatê-los em uma reunião de subcomissão", disse Romney. "Minha experiência com a economia na verdade veio de viver a economia."

Romney chega à "Super Terça" embalado por cinco vitórias consecutivas, inclusive na semana passada em Michigan, Arizona e Washington. A vitória em Ohio, um Estado estratégico na eleição geral, o ajudaria a enterrar a relutância dos conservadores contra ele. Já uma vitória de Santorum deixaria a disputa novamente imprevisível. Ele também aposta em bons resultados em Oklahoma e Tennessee, Estados fortemente conservadores. Romney é favorito em Vermont, Massachusetts e Virgínia, Estado onde seu único rival inscrito é o deputado Ron Paul, que investe suas fichas em uma vitória no Alasca. As pesquisas indicam o ex-presidente da Câmara Newt Gingrich com ampla vantagem na Geórgia, por onde foi deputado. Gingrich disse que também espera conseguir delegados em Ohio. Para ser o escolhido do partido, o candidato precisa do apoio de 1.144 convencionais.