O presidente da Rússia, Dmitri Medvedev, afirmou que a companhia de gás natural do país, a OAO Gazprom, pode reduzir o fornecimento do combustível à vizinha Bielo-Rússia se o governo deste país não pagar a dívida até o fim desta semana. "Daremos aos colegas bielo-russos cinco dias para decidir como lidar com a situação", disse Medvedev ao executivo-chefe da Gazprom, Alexei Miller, em conversa que foi televisionada. "Se isto não for feito, então outras medidas serão aplicadas".
A Gazprom divulgou no mês passado que a Bielo-Rússia lhe devia cerca de US$ 200 milhões pelo fornecimento de gás e que a dívida deve subir para US$ 500 milhões a US$ 600 milhões até o final do ano. Miller disse a Medvedev que a Gazprom tinha o direito de reduzir o fornecimento de gás se a Bielo-Rússia não pagasse a conta.
A União Europeia acompanha de perto as disputas envolvendo gás natural entre a Rússia e países vizinhos ex-soviéticos, depois que um conflito entre Moscou e Kiev levou o fornecimento de gás da Rússia para a Europa - que passa pela Ucrânia - a ser cortado por duas semanas, no começo de 2009. Em janeiro, os dois países encerraram uma disputa sobre suprimentos de petróleo da Rússia à Bielo-Rússia, que levantou temores de que o fornecimento europeu pudesse ser ameaçado.
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