Russos celebram Festa da Epifania com mergulho na água gelada

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Milhares de russos se banharam nesta terça-feira (19) na água gelada de rios e lagos de todo o país para celebrar a Epifania ortodoxa, um ritual religioso de purificação que se repete todo ano.

“Acreditamos que essa água é realmente sagrada”, explicou o empresário Andrei, de 48 anos, enquanto secava as costas, após cumprir o ritual banhando-se em um buraco cavado no gelo em Moscou. “Só umas gotas dessa água já nos purificam e afastam maus pensamentos”, garantiu.

Segundo a tradição ortodoxa, é preciso mergulhar três vezes na água -- em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo -- para recordar o batismo de Jesus Cristo no rio Jordão. “Em me sinto mais em forma e não estou com frio!”, disse o executivo Alexandre, de 31 anos, apesar de a temperatura em Moscou ser de -8°C.

Homens, mulheres e crianças participam dessa tradição, celebrada todo ano na virada de 18 para 19 de janeiro e que continua ao longo do dia. “Faço isso desde que era criança. É como estar em contato com meus ancestrais”, diz Ivan, de 18, enquanto anda lentamente na neve com os pés molhados e os sapatos na mão.

Segundo números do Ministério russo de Situações de Urgência, perto de 90 mil pessoas, entre moscovitas e turistas, enfrentaram as águas geladas de Moscou nesta madrugada.

“Antes havia algumas pessoas bêbadas que caíam na água, mas, agora, as pessoas entenderam que não é um jogo. É um ritual sagrado, para o qual se deve preparar espiritualmente”, declarou o ministro russo de Situações de Urgência, Vladimir Putchkov, em um comunicado.