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Em queda nas pesquisas e com uma filha pequena doente, o ex-senador ultraconservador Rick Santorum encerrou ontem sua campanha pela Casa Branca da mesma maneira que a iniciou, em janeiro, ao vencer a prévia do estado de Iowa: em tom emocional e com lágrimas.
O anúncio dá a largada na campanha eleitoral de fato nos EUA ao deixar o ex-governador de Massachusetts Mitt Romney, um conservador moderado que já era o favorito, sem rival de peso para ser adversário do presidente Barack Obama em novembro, após meses de disputa fratricida.
Santorum escolheu como palco para o anúncio a cidade de Gettysburg, em sua Pensilvânia natal, campo da mais sangrenta batalha da Guerra Civil americana, em 1863, e seu ponto de virada, pondo fim às aspirações secessionistas do sul.
"Tomamos uma decisão na nossa mesa de jantar no início e, neste fim de semana, tomamos outra", disse Santorum ladeado pela mulher e os filhos mais velhos, chorosos. "Vamos suspender nossa campanha hoje, mas não deixaremos de lutar."
O maior motivo citado por ele foi a piora da saúde de sua filha Isabella, 3 anos, que tem trissomia do cromossomo 18. A anomalia genética ela nasceu com três cromossomos 18, em vez de dois afeta o desenvolvimento pré-natal, e poucos pacientes sobrevivem além do primeiro aniversário.
A menina já foi hospitalizada duas vezes nesta campanha. A última, da qual foi liberada ontem, com pneumonia. "Obrigado pelas preces por nossa família, sobretudo por Bella", disse Santorum em e-mail a simpatizantes. "Como o pai, ela é uma lutadora."
Caçula de sete filhos, Bella não é a única razão para a saída do ex-senador. Santorum tinha obtido, nas rodadas de prévias estaduais, metade dos votos de Mitt Romney para obter a candidatura na convenção partidária em agosto, e crescia a pressão pela renúncia.
