Muntazer al-Zaidi, de 29 anos, o jornalista iraquiano que ficou famoso no domingo ao lançar seus sapatos contra o presidente George W. Bush, premeditou seu ataque, disseram nesta segunda-feira (15) seus colegas de trabalho.
Al-Zaidi, que trabalha há três anos na TV Al-Baghdadiya, detesta os Estados Unidos e seu presidente faz tempo, segundo seus colegas.
Natural da cidade xiita de Nassiriyah, 350 km ao sul de Bagdá, ele mora com os irmãos no centro de Bagdá. Em novembro de 2007 foi seqüestrado na capital iraquiana e permaneceu uma semana em cativeiro.
"Ele nos preveniu faz meses, faz pelo menos sete meses, que lançaria os sapatos contra Bush se tivesse chance de estar em frente a ele", disse um de seus colegas. "Quando ele nos prometeu isso, pensamos que eram só palavras."
Outro colega confirmou: Muntazer detesta os Estados Unidos, detesta os soldados americanos, detesta Bush."
"Era possível esperar um gesto assim da parte dele, porque é realmente um patriota em todos os assuntos vinculados ao Iraque", disse Jihad al Rubaie, outro companheiro dele. "Ele é comunista".
O canal de TV, com sede no Cairo, é "independente e não está vinculado a nenhum partido político", disse Rubaie.
A emissora, criada em 2005 e financiada por um empresário iraquiano, pediu nesta segunda-feira que Al-Zaidi seja libertado em respeito à liberdade de expressão. Não há informações sobre o local de sua prisão.
No Cairo, o diretor de programação do canal, Muzhir al-Jafaji, afirmou temer pela segurança de Zaidi.