Moscou (Reuters) A União Européia (UE) lançou ontem seu primeiro satélite de navegação Galileo, parte de um programa que deve concorrer com o Sistema de Posicionamento Global (GPS), criado pelos EUA, e que deve beneficiar os países participantes como o Brasil. A agência espacial Roskosmos, da Rússia, informou que o satélite de 600 quilos atingiu sua órbita, a 23 mil quilômetros de altura, depois de ter sido lançado por um foguete Soyuz a partir da base de Baikonur (Casaquistão). "A partir de agora, dirigir o satélite cabe ao cliente que encomendou o serviço, a Agência Espacial Européia", afirmou um porta-voz da Roskosmos.
O programa Galileo, orçado em 3,6 bilhões de euros e que deve entrar em serviço em 2008, prevê a utilização de 30 satélites e pode colocar fim dependência européia do GPS, oferecendo uma alternativa comercial ao sistema de posicionamento controlado pelos militares norte-americanos. Atualmente, o GPS é o único sistema mundial do tipo. Segundo alguns especialistas, os dados fornecidos pelo GPS aos civis são menos precisos que os fornecidos aos militares ou aos serviços de inteligência norte-americanos. Autoridades da União Européia (UE) disseram que o Galileo, organizado como uma parceria entre os setores público e privado, oferecerá dados mais precisos de posicionamento.