Secretário de Comércio será novo embaixador dos EUA na China

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O presidente norte-americano, Barack Obama, anunciou na quarta-feira a escolha do seu secretário de Comércio, Gary Locke, como próximo embaixador dos Estados Unidos na China, em substituição ao republicano Jon Huntsman, pré-candidato à Presidência do país.

Locke, um sino-americano cujo avô emigrou para os Estados Unidos, fez no passado críticas à China por não honrar promessas de abertura de mercados. Sua nomeação exigirá aprovação do Senado norte-americano, e a sabatina dele pode se transformar em um debate parlamentar sobre as políticas do governo Obama em relação à China.

Locke foi unanimemente confirmado pelo Senado como secretário do Comércio, e a Casa Branca disse esperar que o processo de confirmação para o novo posto seja tranquilo.

Ele, que deve se tornar o primeiro embaixador sino-americano dos EUA em Pequim, não fala mandarim, apenas algumas palavras do dialeto de Taishan.

"Ao substituir o embaixador Huntsman, não consigo pensar em ninguém que seja mais qualificado do que Gary Locke", disse Obama a jornalistas.

"Mais de cem anos atrás, o avô de Gary deixou a China em um barco a vapor com destino aos Estados Unidos, onde trabalhou como empregado doméstico no Estado de Washington. Um século mais tarde, seu neto vai voltar para a China como o principal diplomata dos Estados Unidos."

Huntsman deixa o cargo em 30 de abril e cogita disputar a indicação republicana para enfrentar Obama na eleição presidencial de 2012.