Washington - Pessoas com síndrome de Down raramente desenvolvem a maioria dos tipos de câncer, e cientistas dos EUA agora descobriram por uma razão: elas têm cópias extras de um gene que ajuda a impedir os tumores de se autoalimentarem.
A descoberta pode levar a novos tratamentos contra o câncer.
Pesquisadores de várias universidades, inclusive Harvard, usaram um novo tipo de células-tronco semelhante à embrionária, chamada célula-tronco pluripotente induzida (iPS), que é obtida da pele e pode ser induzida a agir como células-tronco, os "manuais de instrução" capazes de gerar qualquer tecido do organismo. Usando células iPS de um voluntário com a síndrome de Down e ratos geneticamente alterados para desenvolverem uma versão da síndrome, os pesquisadores localizaram um gene que protege contra tumores.
Reuters
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Desvendado o mistério da mulher barbuda (foto)
Washington - Cientistas chineses identificaram o problema genético que está na origem da síndrome da "mulher barbuda", cujas vítimas foram consideradas monstros e chegaram, um dia, a ser expostas em feiras.
O caso mais famoso da história da medicina remonta ao século XIX: Julia Pastrana (foto) tinha esta doença e foi explorada por um produtor de espetáculos que a levou para o mundo inteiro, lembrou um estudo publicado nesta semana pela revista American Journal of Human Genetics, de autoria de uma equipe da Academia de Ciências Médicas de Pequim.
Pastrana sofria de "hipertricosis universal congênita terminal" (CGHT), um desequilíbrio hormonal caracterizado por um grande desenvolvimento do cabelo e do pelo do corpo, acompanhado por uma deformação do rosto e das gengivas. "A mutação genética na origem da CGHT (...) ainda não havia sido descoberta", disse um dos autores do estudo, o doutor Zhang Xue.
AFP
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Vida dura faz pássaro cantar melhor
Washington - Ambiente hostil e clima rigoroso levam os pássaros a se tornarem melhores cantores, provavelmente porque as fêmeas, nesse meio, são mais difíceis de seduzir, segundo um estudo publicado quinta-feira. "Quando o ambiente muda, ou se torna imprevisível, os cantos dos pássaros ficam mais elaborados", explicou Carlos Botero, pesquisador do National Evolutionary Synthesis Center (NESCent), um centro de pesquisa com sede em Durham (Carolina do Norte, sudeste dos EUA). É também nestes ambientes que as condições de sobrevivência e reprodução se tornam "mais complicadas", devido às incertezas relacionadas à busca por alimentos e à dificuldade para encontrar a companheira ideal. O estudo foi publicado pela revista científica americana "Current Biology".
AFP
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