Carro deixa local da explosão de oleoduto| Foto: Reuters - Stringer

Ladrões de combustível de um oleoduto podem ter provocado a explosão que transformou as ruas de uma cidade na região central do México num verdadeiro inferno, causando ao menos 28 mortes no domingo (19), informaram autoridades.

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Vazamentos de óleo do duto transformaram-se em enormes bolas de fogo que destruíram casas e carros na cidade mexicana de San Martín Texmelucan, uma pequena comunidade do estado de Puebla, 75 quilômetros a leste da capital mexicana.

"Várias ruas ficaram tomadas por combustível. Com uma explosão, houve um rio de fogo", disse o secretário estadual de Interior de Puebla, Valentin Meneses.

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Fotos e vídeos do local mostraram casas e carros em chamas e o solo queimado.

Segundo a Pemex, empresa estatal dona do duto, ladrões de combustível podem ter provocado a explosão, que foi rapidamente contida pelos bombeiros.

O presidente do México, Felipe Calderón, determinou uma investigação para descobrir as causas do acidente, informou o gabinete presidencial. Na noite de domingo, Calderón visitou o local das chamas, conversou com sobreviventes e prometeu ajuda federal para a cidade.

A explosão e as chamas decorrentes cobriram a cidade de fumaça, enquanto soldados chegavam para ajudar os bombeiros e as equipes de resgate.

Entre os mortos, estavam 13 crianças, de acordo com o governo estadual. Outras 52 pessoas ficaram feridas.

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Trinta e duas casas foram destruídas pelo fogo, e mais de 80 ficaram danificadas.