Os ditadores da Rússia, Vladimir Putin, e Coreia do Norte, Kim Jong-un, fazem um brinde durante a recepção oficial em homenagem à visita do chefe do Kremlin à Pyongyang em junho deste ano.| Foto: EFE/EPA/VLADIMIR SMIRNOV/SPUTNIK/KREMLIN
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A aliança entre os regimes da Coreia do Norte e da Rússia parece ter entrado em uma nova fase com os relatos de que soldados norte-coreanos estão sendo enviados para atuar diretamente na guerra da Ucrânia.

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Nesta semana, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, denunciou que Pyongyang não está apenas fornecendo armas para a Rússia, mas também tropas que podem apoiar as forças do ditador Vladimir Putin na invasão. A denúncia de Zelensky marca um ponto crítico na crescente cooperação militar entre os dois regimes, sinalizando o aprofundamento de uma relação que preocupa a comunidade internacional.

“Já não se trata apenas de transferência de armas. Na verdade, trata-se da transferência de pessoas da Coreia do Norte para as forças militares de ocupação", disse Zelensky no último domingo (13). O presidente ucraniano afirmou ainda que milhares de soldados norte-coreanos já teriam sido enviados à Rússia para fortalecer o exército do Kremlin. Relatórios da inteligência ucraniana e fontes da mídia internacional indicam que esses soldados estão sendo treinados em território russo e, possivelmente, já estão em ação no campo de batalha ucraniano.

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No último dia 10, fontes da inteligência ucraniana afirmaram ao jornal britânico The Guardian que seis oficiais norte-coreanos haviam morrido após terem sido atingidos por um ataque com mísseis próximo a Donetsk, reforçando os indícios de envolvimento direto das tropas de Pyongyang no conflito. Por sua vez, o jornal ucraniano The Kyiv Independent, também citando fontes de inteligência, corroboradas nesta quinta-feira (17) por Zelensky, informou que até 11 mil soldados norte-coreanos estariam sendo treinados na Rússia, com a possibilidade de serem enviados à Ucrânia até o final de 2024. Fontes do Serviço Nacional de Inteligência (NIS) da Coreia do Sul foram ainda mais longe e disseram nesta sexta-feira (18) que a Coreia do Norte decidiu enviar, na verdade, um total de 12 mil soldados para a Rússia utilizar na guerra na Ucrânia.

“Descobriu-se que a Coreia do Norte decidiu recentemente enviar um total de 12 mil soldados de quatro brigadas diferentes, incluindo forças especiais, para a guerra na Ucrânia”, afirmou uma fonte citada pela agência de notícias sul-coreana Yonhap nesta sexta. “O movimento de tropas já começou”, declarou a fonte do NIS. O presidente sul-coreano, Yoon Suk-yeol, convocou uma reunião interdepartamental de emergência para discutir o apoio norte-coreano aos russos, dizendo que a situação “representa uma ameaça significativa à segurança não apenas da República da Coreia [nome oficial da Coreia do Sul], mas também da comunidade internacional” e que Seul “mobilizará todos os meios disponíveis” para se comunicar e cooperar com seus parceiros.

Segundo informações da Yonhap, nas bases para onde estão sendo enviados, os soldados norte-coreanos vão receber uniformes e armas russas, bem como carteiras de identidade falsas, estipulando que os soldados norte-coreanos são das regiões siberianas de Iacútia e Buriácia, dada a semelhança, de acordo com o NIS, dos residentes desses locais com os coreanos étnicos.

A aliança entre a Coreia do Norte e a Rússia se fortaleceu desde o início da invasão de Putin à Ucrânia, em fevereiro de 2022. Isolado pela comunidade internacional, o ditador russo passou a buscar apoio em países como a Coreia do Norte, liderada pelo ditador Kim Jong-un, e o Irã, que também enfrentam sanções severas por suas ações no cenário global.

Em junho, durante uma visita de Putin à Coreia do Norte, ambos os países assinaram um acordo de “associação estratégica”, no qual a cooperação militar entre os países foi claramente mencionada. Este acordo formalizou o apoio mútuo entre Rússia e Coreia do Norte em questões de defesa e pode ter sido fundamental para que Pyongyang aumentasse sua participação no conflito na Ucrânia. O estreitamento de laços entre os dois regimes tem gerado preocupação nos países ocidentais, que veem a cooperação entre Moscou e Pyongyang como um desafio não só para o conflito no leste europeu como também para segurança global.

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Antes dos soldados, armas e munições

Em julho, relatórios de serviços de inteligência do Ocidente indicaram que a Coreia do Norte já teria enviado milhares de contêineres com munições para a Rússia, incluindo mais de seis milhões de projéteis de artilharia. Estima-se que cerca da metade das munições usadas pela Rússia no front ucraniano tenham origem norte-coreana, embora a qualidade delas seja frequentemente questionada.

"Embora muitos projéteis falhem, a quantidade enviada tem sido crucial para manter a ofensiva russa", relataram fontes militares sul-coreanas.

Além do fornecimento de armas, a Coreia do Norte também teria enviado engenheiros e operários para ajudar na reconstrução das áreas ocupadas pelas forças russas, especialmente na região de Donbas. Esse apoio logístico, combinado agora com o envio de tropas, revela um comprometimento cada vez maior de Pyongyang com a causa russa na guerra da Ucrânia.

Segundo informou a agência Reuters, o comandante do Exército dos EUA no Indo-Pacífico, General Charles Flynn, disse que, ao participar diretamente do conflito, o regime de Kim Jong-un, pode estar tentando obter feedback em tempo real sobre suas capacidades militares, algo que nunca foi possível em conflitos anteriores. Isso, segundo ele, permitiria à Coreia do Norte ajustar seus armamentos e suas táticas com base em experiências reais, o que preocupa tanto os Estados Unidos quanto outros aliados ocidentais.

Para o general Carsten Breuer, chefe do Estado-Maior da Defesa da Alemanha, a ajuda da Coreia do Norte à Rússia tem fortalecido a capacidade de Moscou de manter seu arsenal abastecido na guerra.

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"Trata-se de aumentar a produção de armas destinadas à agressão da Rússia na Ucrânia, além de fortalecer a própria Rússia", afirmou Breuer durante visita à Coreia do Sul, em setembro. Ele enfatizou que o Kremlin "não teria procurado o líder norte-coreano, Kim Jong-un, se essas armas e apoio não fossem úteis".

A resposta dos Estados Unidos à notícia de que soldados norte-coreanos estão sendo enviados para lutar na Ucrânia foi cautelosa e analítica. O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, Sean Savett, afirmou que o envolvimento de tropas de Kim na Ucrânia, se confirmado, "indicaria um novo nível de desespero para a Rússia, já que ela continua a sofrer baixas significativas no campo de batalha". Ele acrescentou que esse apoio norte-coreano poderia "indicar uma ampliação significativa da relação de defesa entre os dois países", em um contexto de isolamento crescente tanto para Moscou quanto para Pyongyang.

O Kremlin, por sua vez, tem rejeitado as acusações de que está recebendo tropas norte-coreanas, classificando as alegações como "fake news". As autoridades russas têm evitado comentar diretamente sobre o crescente envolvimento de Pyongyang no conflito no leste europeu. Apesar disso, a aproximação entre os dois países é clara, especialmente após a visita de Putin à Coreia do Norte, em junho.

Para Zelensky, a entrada da Coreia do Norte na guerra é uma escalada perigosa que exige uma resposta firme da comunidade internacional.

"Na coalizão de criminosos junto a Putin, já está implicada a Coreia do Norte", afirmou o presidente ucraniano. Ele tem usado essas denúncias para pressionar os aliados ocidentais a intensificarem o apoio à Ucrânia, destacando que "essa aliança entre regimes autoritários representa uma ameaça à segurança global".

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Infográficos Gazeta do Povo[Clique para ampliar]