WASHINGTON - A sonda "Deep Impact" descobriu pelo menos três áreas de gelo na superfície do cometa "Tempel 1", segundo informou um estudo foi publicado na quinta-feira pela revista "Science". Esta é a primeira vez que se detecta gelo no corpo sólido ou no núcleo de um cometa, de acordo com os cientistas que analisaram as imagens trasmitidas pela sonda, antes da colisão com "Tempel 1", em julho do ano passado.
"Esses depósitos são relativamente impuros com uma baixa porcentagem de água e pequenos demais para serem a principal fonte de vapor d'água que surge do núcleo, o que significa que a maior parte da água do cometa está abaixo de sua superfície", diz o estudo.
O estudo dos cometas é especialmente importante para os astrônomos que consideram que estes corpos mantêm sua pureza desde o surgimento do Sistema Solar. Além disso, muitos deles podem ter carregado a matéria que deu origem à vida em nosso planeta.
- Esta descoberta é importante porque demonstra que nossa técnica é eficiente na busca de gelo na superfície e que podemos tirar como conclusão que o vapor d'água que surge dos cometas está em partículas de gelo abaixo de sua superfície - afirmou o diretor do projeto científico da "Deep Impact", Michael A'Hearn.
