Washington Os cientistas da missão Cassini para Saturno acham que identificaram a natureza de um dos mais misteriosos anéis do planeta, informou ontem o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, sigla em inglês).
Em comunicado emitido em Pasadena, na Califórnia, o JPL, da Nasa, disse que, segundo os cientistas, o anel G de Saturno é provavelmente formado por partículas de gelo que se acumulam no arco brilhante da beirada interna do anel. Isso acontece devido à influência gravitacional da lua Mimas de Saturno. Os micrometeoritos se chocam com essas partículas e nessa colisão geram partículas menores, que dão o brilho característico do arco. Segundo os cientistas do JPL, a descoberta evidencia a complexa interação entre as luas de Saturno, os anéis e a magnetosfera.
Matthew Hedman, um dos cientistas da missão Cassini na Universidade de Cornell (Nova Iorque), disse que as imagens enviadas pela sonda permitiram localizar o arco e determinar seu movimento, assim como a quantidade de matéria. Os anéis de Saturno constituem uma complexa e enorme estrutura cuja origem foi até agora um mistério para os astrônomos. Os anéis são identificados com letras e os principais são A, B e C. Os mais transparentes são D, F, E e G.