Suas famílias fugiram da Espanha. Para escapar de Maduro, eles estão voltando

Esperando no aeroporto de Caracas, ao lado de uma pilha de malas que continham todos os seus pertences, Mercedes Vasquez não chorou.

Ela olhava fixamente para o chão enquanto tentava processar tudo: que estava deixando a Venezuela, sua casa por mais de seis décadas, e não sabia quando voltaria. Que ela não tinha um plano concreto para quando chegasse à Espanha, o país onde nasceu em 1959 e de onde fugiu quando criança, após a Guerra Civil Espanhola.

Ela não queria ir. Mas aos 70 anos, com problemas cardíacos e em meio à crise política e humanitária desencadeada pelo regime de Nicolás Maduro, ela sentiu que não tinha escolha.

"Eu posso viver sem arroz. Eu posso viver sem farinha", Vasquez contou mais tarde. "Mas o que estava me matando era ver meu país desmoronando dia após dia, vendo pessoas comendo de latas de lixo, vagando de farmácia em farmácia à procura de remédios. Era terrível."

No aeroporto, no outono de 2018, ela temia que os guardas a barrassem por algum motivo arbitrário. "Eles podem dizer coisas como: 'Você tem bolsas sob seus olhos, então você deve estar drogada. Vamos levar você para o hospital'". "Mas eles a deixaram passar. Nove horas depois, Vasquez desembarcou em Madri, uma cidade que ela não via desde que era jovem.

Caminho de volta

Enquanto refugiados e exilados venezuelanos chegavam em peso a países vizinhos na América do Sul e na América Latina, a Espanha emergiu como o destino escolhido por muitos venezuelanos, incluindo aqueles cujas famílias a deixaram sob a ditadura de Francisco Franco.

O número de pessoas da Venezuela que vivem na Espanha mais do que dobrou nos últimos cinco anos, de acordo com o Instituto Nacional de Estatísticas da Espanha. Muitos dos recém-chegados podem reivindicar cidadania espanhola com base em sua ascendência. Outros se inscreveram para o programa "visto de ouro" da Espanha, que concede residência a qualquer pessoa que invista mais de US$ 560.000 em imóveis. E aqueles com recursos mais limitados podem solicitar asilo. De fato, nos últimos três anos, os venezuelanos lideraram a lista de solicitantes de asilo na Espanha – foram apresentados mais de 19.000 pedidos de asilo de venezuelanos no ano passado.

Para aqueles que conseguem ficar, o idioma comum e as semelhanças culturais podem ajudar a facilitar a transição. Alguns venezuelanos também estão se reunindo com familiares que ficaram na Espanha ou que os precederam lá. Vasquez, por exemplo, reuniu-se com sua filha adulta, que decidiu anos antes que queria experimentar a vida na Espanha e, desde então, teve seus próprios filhos.

Ainda assim, pode ser difícil reconectar-se com uma pátria que por tanto tempo era pouco mais do que uma lembrança distante.

"Tenho um certo sentimento pela Espanha – os serviços sociais, a qualidade de vida", disse Vasquez, sentada em um café em Madri no mês passado. "Mas eu não gosto de futebol e não gosto de touros. Não gosto de comer em um bar. Vou morrer venezuelana."

Crueldade das ditaduras

Como Vasquez, Sebastian de la Nuez nasceu na Espanha – no seu caso, em 1953 – e partiu com sua família para a Venezuela durante os anos de Franco.

De la Nuez fez a viagem de volta em outubro de 2016. Pouco antes de sua partida, ele disse, ele testemunhou um confronto com a polícia estatal venezuelana logo em frente à janela de seu apartamento. "Eles atiraram em estudantes", lembrou.

Ele disse que seus anos na Venezuela de Maduro não deixaram dúvidas em sua mente sobre a crueldade inerente a uma ditadura de qualquer tipo. "É contra o projeto humano."

Mas seu pai serviu Franco por um breve período, e de la Nuez viajou recentemente para Ferrol, a pequena cidade na Galícia onde Franco nasceu e onde sua casa de infância é frequentemente vandalizada. O que ele estava procurando, exatamente, não sabia dizer.

"Voltar para a Espanha despertou algo em mim", disse ele. "Meu pai nunca quis falar sobre isso."

'Startup' diplomática

Representantes diplomáticos da oposição também estão entre a comunidade de imigrantes venezuelanos na Espanha. Eles estão trabalhando para polir a reputação internacional de Juan Guaidó, que foi reconhecido como o presidente legítimo do país por uma série de nações estrangeiras, incluindo Brasil, Estados Unidos, Espanha, França e Reino Unido.

O problema, disse William Davila, embaixador de Guaidó em Viena e professor de economia em Madri, é que enquanto os países europeus deram seu apoio a Guaidó, eles ainda reconhecem os embaixadores e embaixadas de Maduro.

"Minha resposta para isso é que eles não representam ninguém", disse ele sobre os representantes de Maduro. "Nós já sabemos que qualquer coisa que eles dizem é uma mentira."

Enquanto isso, a equipe Guaidó funciona como uma startup, disse ele. "Meus escritórios são os maravilhosos cafés vienenses. E meus motoristas são motoristas do Uber."

Antonio Ecarri Bolívar, embaixador de Guaidó na Espanha, disse: "A Espanha estabelece o ritmo das relações com a Venezuela na Europa. Por isso, estamos pressionando a Espanha para finalmente nos reconhecer como embaixadores [da Venezuela], para que os outros países europeus também o façam. Esperamos que seja em breve, porque a situação venezuelana não pode durar muito tempo".

Ecarri disse que o governo espanhol permitiu que ele representasse a crescente população venezuelana na Espanha, negociando o uso interno de passaportes venezuelanos expirados como identificação legal e gerenciando bebês nascidos na Espanha e a capacidade de suas famílias de registrar seus nascimentos legalmente.

Ecarri aponta os laços históricos e culturais entre a Espanha e a Venezuela.

"É incomum que uma família na Espanha não conheça alguém que foi para a Venezuela e prosperou. E muitos dos que retornaram à Espanha voltaram com fortunas", disse Ecarri. "A Venezuela sempre foi um país que acolheu a imigração. Nunca a emigração. Esta é a primeira vez na história venezuelana que há um êxodo e as pessoas estão deixando a Venezuela. Durante os 40 anos de democracia, as portas foram abertas para imigrantes e eles prosperaram porque era um país próspero".

Por enquanto, no entanto, existe a memória do lar e também a esperança do que aquele lar pode um dia se tornar.

"É um sentimento", disse de la Nuez. "Eu estava andando em uma rua outro dia, e foi a coisa mais estranha – pareceu-me que era idêntica à uma rua de Caracas. Eu sonho muito frequentemente com Caracas."