Suicida mata pelo menos 55 em restaurante no norte do Iraque

Um homem-bomba acionou seus explosivos no interior de um popular restaurante perto da cidade de Kirkuk, no norte do Iraque, suicidando-se e provocando a morte de mais 55 pessoas nesta quinta-feira (11). Mais de cem pessoas ficaram feridas no ataque, segundo a polícia. Este seria o mais mortífero atentado perpetrado no Iraque em quase seis meses.

O comandante da polícia de Kirkuk, Sarhad Qadir, disse que, além dos 55 mortos, o militante suicida feriu 120 pessoas na explosão provocada no restaurante Abdullah, situado pouco mais de três quilômetros ao norte de Kirkuk, principal centro petrolífero do norte iraquiano.

O restaurante Abdullah, localizado à margem da principal rodovia para Irbil e bastante popular entre as pessoas que viajam pela região controlada pelos curdos.

Um funcionário curdo disse que líderes tribais árabes almoçavam com membros da União Patriótica do Curdistão, partido do presidente Jalal Talabani.

Eles seguiriam para um encontro com Talabani após a refeição no qual pretendiam discutir meios de amenizar as tensões entre árabes, curdos e turcomanos que coabitam a região.

O restaurante recebia muitas famílias, que celebravam o último dia do feriado religioso do Eid al-Adha. O estabelecimento atacado hoje é ligado a outro restaurante de Kirkuk com o mesmo nome, atacado por um carro-bomba em 2007, em um atentado que deixou seis mortos e 25 feridos.

A razão do ataque não estava clara, mas a cidade é palco de duradouras tensões étnicas. Os curdos querem anexar Kirkuk e a província de Tamim a sua região autônoma, no norte do Iraque. A maioria dos árabes deseja manter a província sob controle do governo central, temendo discriminação ao restante dos moradores da região.