Roma - O suposto chefe da Máfia em um bairro de Palermo, na ilha italiana da Sicília, se enforcou ontem na prisão, horas após ser detido em uma operação contra a Cosa Nostra. Gaetano Lo Presti foi preso porque era acusado de dirigir um clã da máfia no distrito de Porta Nuova, em Palermo. Vários líderes da máfia italiana foram parar na cadeia nos últimos anos.
As autoridades ordenaram a operação para evitar o que definiram como manobras do crime organizado para reativar a Cosa Nostra. Foram presas 89 pessoas.
Segundo as autoridades, o objetivo da ação era também acabar com uma sangrenta batalha entre chefes de quadrilha, em uma briga interna por poder na organização criminosa.
O procurador nacional antimáfia Piero Grasso disse que a gravação de conversas dos suspeitos ajudou a polícia a descobrir a estratégia de Lo Presti. Ele notou que vários dos detidos já haviam sido presos há duas décadas, na época dos "maxi-julgamentos" de centenas de mafiosos em Palermo. Eles foram condenados e, após saírem da prisão, voltaram a delinqüir.
O próprio Lo Presti cumpriu uma sentença de 27 anos. Embora a Cosa Nostra tenha perdido poder, as autoridades dizem que a Máfia calabresa, a ndrangheta e a napolitana (Camorra) se fortaleceram nos últimos anos.