A Tailândia extraditou nesta terça-feira para os EUA o traficante de armas russo Viktor Bout, encerrando assim dois anos de disputa entre os ex-inimigos da Guerra Fria.
Bout, 43 anos, ex-oficial da Força Aérea soviética e conhecido como "Mercador da Morte", foi colocado em um jato fretado logo depois de o governo tailandês autorizar sua extradição.
Ele tentava evitar a extradição desde março de 2008, quando foi detido em um flagrante simulado com participação de autoridades tailandesas e norte-americanas em um hotel de luxo de Bangcoc.
A Rússia reagiu dizendo que a medida foi ilegal.
"A extradição ilegal de V.A. Bout foi resultado de pressão política sem precedentes dos Estados Unidos", afirmou o Ministério de Relações Exteriores russo, em um comunicado.
"É profundamente lamentável que as autoridades tailandesas tenham cedido à pressão política do exterior e realizado essa extradição ilegal", disse o ministério, acrescentando que a Rússia continuará dando apoio a Bout.
A chancelaria russa vinha dizendo que a extradição poderia abalar as relações entre Moscou e Washington. A Justiça tailandesa já havia autorizado a medida, mas o Poder Executivo poderia barrá-la se entendesse que isso seria nocivo para as relações internacionais.
Mas, surpreendentemente, o gabinete tailandês acatou o pedido dos EUA para que ele seja extraditado e julgado por terrorismo. Ele é acusado de traficar armas desde 1990 para ditadores e zonas de conflito na África, América do Sul e Oriente Médio.
Dezenas de policiais e agentes mascarados vigiavam a entrada da penitenciária de Bangkwang, em Bangcoc, na hora em que Bout foi retirado numa van em alta velocidade, escoltado por vários outros veículos.
Um advogado de Bout disse que a extradição foi uma violação das garantias processuais, já que o acusado aguardava um novo julgamento na Tailândia. Bout declarou no passado que as acusações contra ele são uma "fantasia norte-americana" e insistia ser um empresário inocente. Suas finanças e deslocamentos eram alvo de várias sanções dos EUA e da ONU.
Uma autoridade tailandesa disse que a extradição de Bout não deve abalar as relações do seu país com a Rússia. "É um dilema político para a Tailândia, mas devemos nos ater ao devido processo judicial", disse Thawil Pliensee, secretário-geral do Conselho Nacional de Segurança do país. "Acho que a Rússia irá entender."
Bout inspirou o filme hollywoodiano "O Senhor das Armas", com Nicholas Cage.
