As estatísticas econômicas raramente aprofundam o senso de drama por trás das manchetes. O novo estoque de armas americanas do Talibã pode ser uma exceção. Cada um dos novos fuzis de assalto M4 de fabricação americana do Talibã custa mais de um ano da produção per capita no Afeganistão. O Talibã agora viaja em alguns dos 4.700 Humvees transferidos pelos EUA para o Afeganistão entre 2017 e 2019. Vinte mil Humvees custariam o PIB anual de todo o país. A transferência de armas que ocorreu quando os EUA se retiravam e as forças afegãs alinhadas aos EUA se rendiam às pressas é realmente tão enorme quanto parece. Em relação ao tamanho da economia local, como mostra o gráfico abaixo, é a maior transferência de armas que o mundo já testemunhou em décadas.
O gráfico mostra as maiores transferências de armas por ano no mundo, como parcela do PIB do país receptor, desde 1960. Os dados sobre as transferências de armas vêm do Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI). Esses dados documentam as transferências de armas para governos e também para outros grupos armados. Na década de 1980, por exemplo, os dados do Afeganistão documentam transferências de armas para mujahideen, o predecessor do Talibã, bem como para a Aliança do Norte (a oposição anti-Talibã com a qual os EUA se aliaram em 2001) junto com o governo central do Afeganistão.
Para cada país em um determinado ano, o valor de todas as armas transferidas para qualquer grupo operando dentro de suas fronteiras é adicionado, criando um valor único para as armas transferidas para grupos armados naquele país. Este valor de todas as armas recebidas em um determinado ano é então dividido pelo PIB anual daquele país, disponível no Banco Mundial. Para esta métrica de armas recebidas como uma parcela do PIB, o gráfico exibe o maior valor registrado por qualquer país para cada ano desde 1960, o primeiro ano para o qual esses dados estão disponíveis. A Segunda Guerra Mundial e suas consequências quase certamente teriam registrado valores mais altos do que qualquer quantia observada desde 1960. O gráfico permite inferências, portanto, apenas sobre a história a partir de 1960.
Os julgamentos por trás do gráfico oferecem pouca base para duvidar da principal conclusão do gráfico. Embora os dados da base do SIPRI sobre o valor das armas transferidas dentro do Afeganistão durante a retirada dos EUA ainda não estejam disponíveis, as estimativas relatadas variam de cerca de US$ 10 bilhões a US$ 90 bilhões. A estimativa modesta do Washington Post, de US$ 24 bilhões, sugere que o Talibã recebeu armas avaliadas em 124% do PIB do Afeganistão. Mas mesmo a menor estimativa, de US$ 10 bilhões, implica um valor de 50,4%, o que tornaria essa a maior transferência de armas desde 1973, em vez de 1960.
O cálculo para o Afeganistão em 2021 também usa o PIB do país em 2019, o ano mais recente em que os dados estão disponíveis no Banco Mundial. Isso provavelmente leva o gráfico a subestimar as transferências de armas como parcela da economia local para o Afeganistão em 2021: O colapso econômico que se seguirá à retirada dos Estados Unidos provavelmente reduzirá o PIB significativamente.
Estatisticamente, então, é seguro dizer que o Afeganistão governado pelo Talibã acaba de receber, em relação à sua economia, a maior transferência de armas que o mundo já testemunhou em décadas.
Se as histórias subsequentes dos casos que pontuam o gráfico oferecem algum prenúncio, a questão agora é em que conflito armado as armas americanas serão usadas, em vez de se elas serão usadas. Os temores da Índia sobre violência regional podem muito bem ser justificados: alguns casos prenunciaram eras de violência regional que se espalhou por fronteiras internacionais. O detentor do recorde pós-1960, a Síria em 1973, esteve envolvido no início da Guerra do Yom Kippur, que começou naquele mesmo ano. O “vice-campeão” nos dados, a Eritreia em 1998, iniciou uma guerra brutal com a Etiópia que durou até 2018. Outros correspondem a conflitos que marcam o início de guerras civis que, como demônios presos dentro de um conjunto de fronteiras, assombram os países por décadas. Os envios de armas para os rebeldes houthi, que mantêm a guerra civil do Iêmen nas manchetes até hoje, levaram o Iêmen ao topo da lista já em 1995. Considerado o estado "mais falido" do mundo pela The Economist em 2015, a Somália já encabeçava a lista em 1976.
Mas mesmo essa história sombria provavelmente subestima os riscos criados pelo estoque de armas americanas deixado no Afeganistão. Historicamente, para receber uma soma macroeconomicamente significativa de armas, um governo como o do Talibã deve recebê-las deliberadamente, por algum país apoiador. Mas o Talibã adquiriu seu estoque de armamento como se por sorte de loteria em meio ao colapso inesperadamente precoce do Afeganistão, um cenário que basicamente ninguém pretendia que fosse concretizado, exceto o Talibã.
Os economistas costumam usar casos de sorte semelhante à loteria como “experimentos naturais” para identificar os efeitos causais de algo, como a “maldição dos recursos”, que pode assombrar lugares quando um recurso natural como o petróleo simplesmente aparece. Mas o que acontece a seguir quando um novo governo se depara com um tesouro de armas em vez de petróleo - e quando esse armamento é tão vasto e sofisticado que nenhum governo amigo teria a possibilidade de fornecê-lo? Ninguém sabe. Ainda.
©2021 National Review. Publicado com permissão. Original em inglês.