Fontes do Talibã confirmaram nesta segunda-feira que o principal comandante operacional do movimento foi morto em confronto com forças locais e ocidentais, e que o líder do grupo, mulá Mohammad Omar, está avaliando como substituí-lo. A morte do mulá Dadullah, no fim de semana, foi considerada o maior golpe contar o Talibã desde o início da sua insurgência, iniciada depois que milícias afegãs e forças dos EUA derrubaram o regime islâmico do governo, em dezembro de 2001.
Apelidado de "O Zarqawi afegão", em alusão ao falecido líder da Al-Qaeda no Iraque, Dadullah era o principal mentor de atentados suicidas, sequestros de estrangeiros e afegãos, decapitações e outros incidentes violentos no sul.
- Sim, o mulá Dadullah foi morto - disse uma fonte do Talibã.
- É uma perda muito grande para nós porque Dadullah era um importantíssimo comandante e planejador da guerra do Talibã contra as forças da coalizão e afegãs - disse à Reuters um comandante Talibã, sob anonimato.
O mulá Omar, cujo paradeiro é desconhecido desde a queda do regime islâmico, estava consultando o conselho de líderes do grupo sobre como substituir Dadullah. O militante foi morto em um confronto que é parte da disseminada operação sob comando dos EUA na província afegã de Helmand, principal reduto dos militantes e importante região produtora de drogas no país, que é o maior produtor mundial de heroína.
As autoridades tornaram a morte de Dadullah pública só depois de autópsias que confirmaram sua identidade, já que no passado relatos sobre a queda de comandantes importantes do Talibã se revelaram falsos. No mesmo dia, um grupo anti-Estados Unidos divulgou um vídeo afirmando que o líder da Al-Qaeda,