Uma jovem tratadora de animais de um zoológico de Buenos Aires morreu na quinta-feira depois de ser atacada por um tamanduá gigante. Melisa Casco, 19 anos, que trabalhava no programa de conservação e reprodução da espécie, ameaçada de extinção, foi ferida gravemente no abdome e nas pernas, na terça-feira. Ela chegou a ser levada para um hospital local, mas não resistiu aos ferimentos.
- Seus ferimentos eram muito graves. Ela já chegou ao hospital em condição bastante crítica - disse o médico Jose Potito, que participou da cirurgia de amputação das pernas da jovem.
O ataque a Melisa foi descrito por funcionários do zoológico Florencio Varela como "acidental". Segundo relatos conflitantes, o tamanduá pode ter agredido a jovem ou para proteger seus filhotes ou por que estaria excitado. A administração da instituição, no entanto, não comentou o episódio.
Nativos da América Latina, os tamanduás podem medir até 2,8 metros e pesar mais de 50 quilos. Apesar de não possuírem dentes, têm longas e afiadas garras, geralmente usadas para se defender de predadores.