Astrônomos descobriram o menor entre os mais de 800 planetas já localizados fora do nosso Sistema Solar. O planeta, chamado Kepler-37b, é um dos três que já foram achados circulando uma estrela amarela semelhante ao Sol, localizada na constelação da Lyra, a cerca de 210 anos luz de distância. Um ano-luz mede cerca de 10 trilhões de quilômetros.
Quanto menor é um planeta, mais difícil é localizá-lo. O Kepler-37b e seus dois planetas-irmãos foram descobertos com um telescópio espacial da Nasa, também chamado Kepler, que estuda a luz de cerca de 150 mil estrelas semelhantes ao Sol.
Dos 833 planetas extrassolares já conhecidos, 114 foram encontrados pela equipe científica do Kepler, segundo o site do projeto. Mais cerca de 3 mil candidatos a planeta estão sendo analisados.