Tempestade mata ao menos 30 pessoas e paralisa Costa Leste dos EUA

Milhões de pessoas ficaram sem energia elétrica ou com os pés na água nesta terça-feira (30) no noroeste dos Estados Unidos, onde a supertempestade Sandy provocou muitas perdas econômicas, principalmente em Nova York, que sofreu os maiores impactos do fenômeno climático. Após causar 67 mortes no Caribe, Sandy deixou pelo menos outras 31 vítimas nos Estados Unidos e uma no Canadá. Mais de 8 milhões de residências ficaram sem eletricidade na manhã desta terça-feira.

FOTOS: Veja as imagens dos estragos causados pela tempestade

INFOGRÁFICO: Confira a movimentação da tempestade

"Liguem pra mim", diz Obama a governadores afetados pelo Sandy

Rio transborda e inunda três cidades de Nova Jersey

Nova York inundada e no escuro

Nos estados de Nova York e Nova Jersey, onde a supertempestade já se configura como uma das tempestades mais devastadoras já registradas, o presidente Barack Obama declarou nesta madrugada estado de "grande catástrofe", permitindo o acionamento de programas de assistência às vítimas.

A apenas uma semana da eleição presidencial de 6 de novembro, Obama suspendeu sua campanha para se concentrar nas operações de emergência, manifestando sua "preocupação" e "tristeza" com as mortes e a devastação provocadas por Sandy. A Casa Branca anunciou o cancelamento da agenda eleitoral do presidente prevista para quarta-feira. Neste dia, ele visitará Nova Jersey.

Seu rival Mitt Romney, que teve o seu papel limitado ao de um espectador diante de um Barack Obama que assumiu o controle do governo federal para ajudar as vítimas atingidas por Sandy, anunciou, entretanto, que não adiará os seus compromissos de quarta-feira no estado-chave da Flórida.

Nova York se transformou em uma cidade fantasma na manhã desta terça-feira.Pelo menos dez mortes foram relatadas na metrópole, afirmou em uma coletiva de imprensa o prefeito Michael Bloomberg, que disse esperar um aumento deste registro. Cerca de 750.000 residências também ficaram sem energia elétrica na cidade, indicou.

Nos Estados Unidos, a maioria das linhas de energia não está no subsolo, o que as deixa sob a ameaça de queda de árvores ou galhos durante fortes chuvas e tempestades com raios. A metade sul de Manhattan mergulhou na escuridão durante a noite. Apenas alguns edifícios equipados com geradores foram capazes de manter a eletricidade. O sul da ilha é também a parte da cidade mais afetada pelas enchentes.

"Liguem pra mim", diz Obama a governadores afetados pelo Sandy

Obama disse hoje que governadores de Estados afetados pela passagem do ciclone pós-tropical Sandy pelos EUA podem ligar para ele diretamente caso recebam um "não" de alguma entidade federal durante o esforço de apoio às vítimas."Telefonem para mim pessoalmente, na Casa Branca." Para o presidente, não pode haver "limite nem burocracia" neste momento, disse, durante discurso na sede da Cruz Vermelha nos EUA.

"Não há desculpa para inação. Faremos todo o possível, o quanto antes", disse, citando o Estado de Nova Jersey -onde 89% da população está sem abastecimento de energia elétrica- e o sul da ilha de Manhattan, em Nova York, como duas das regiões mais afetadas.

Obama estimulou o governo e a sociedade civil a pensar criativamente, empregando, por exemplo, equipamentos militares para bombear água para fora dos túneis do metrô de Nova York. Ele parabenizou os trabalhos de socorro durante a madrugada, em especial as equipes de um hospital de Nova York que precisou ser esvaziado às pressas. "Na escuridão da tempestade, vimos o que há de mais brilhante nos EUA."

"Ainda não acabou"

Obama disse ainda que o governo federal fará tudo o que puder para ajudar autoridades locais a lidar com os danos provocados pela tempestade Sandy. O presidente, falando na sede nacional da Cruz Vermelha americana, disse que a tempestade, que atingiu algumas das áreas mais densamente povoadas do leste dos Estados Unidos na segunda-feira, "ainda não acabou" e que ainda havia riscos.

"Ainda está se movendo para o norte", disse Obama. "Ainda há comunidades que podem ser afetadas. Então, quero enfatizar que há riscos de inundações, há riscos de queda de linhas de transmissão de energia, riscos de ventos fortes."

Zona de catásfrofes

Obama declarou como zona de catástrofe as áreas de Nova York e Nova Jersey atingidas pelos fortes ventos e a a ressaca da tempestade extratropical Sandy. A declaração, divulgada pela Casa Branca, coloca à disposição dos governos e comunidades locais os fundos, equipes e funcionários do governo federal necessários para enfrentar as consequências do desastre e socorrer os afetados pela tempestade.

A tempestade deixou milhares de pessoas sem eletricidade de Maine até Carolina do Norte, forçou a suspensão de voos de companhias aéreas comerciais em mais de uma dúzia de aeroportos da costa leste do país e suspendeu as atividades dos governos na região.

Rio transborda e inunda três cidades de Nova Jersey

Uma elevação sem precedentes no nível de um rio no norte de Nova Jersey nesta terça-feira provocou a inundação de três cidades com um muro de água superior a 1,5 metro de altura no rastro do furacão Sandy, provocando a retirada de milhares de pessoas de suas residências. As cidades de Moonachie, Little Ferry e Carlstadt estavam submersas depois que o rio Hackensack transbordou pouco depois da meia-noite.

"Desde a noite de ontem estamos envolvidos com a busca e o resgate urbano com o pessoal local em Moonachie e em Little Ferry. Já salvamos centenas", disse o governador de Nova Jersey, Chris Christie, em um comunicado à imprensa televisionado na manhã desta terça-feira. "Não era uma barragem nem um dique, era apenas uma berma natural que foi sobrecarregada pela elevação do nível da água, foi uma elevação do nível da água sem precedentes", disse Christie.

A área situada no condado de Bergen foi atingida pela inundação entre a meia-noite e 1h30, praticamente sem dar alerta aos moradores. A água veio depois que a parte mais pesada da tempestade já havia passado. Sandy deixou de ter o status de furacão pouco antes de atingir o continente, mais ao sul de Nova Jersey, na noite de segunda-feira.

"Do começo ao fim, esse muro de água, em alguns lugares uma onda muito maior do que 1,5 metro, atingiu uma área despreparada. O impacto completo foi sentido em menos de 30 minutos", afirmou a chefe do executivo do condado de Bergen, Jeanne Baratta.

"Provavelmente mais de 2 mil moradores foram atingidos por isso e muitos não perceberam que não poderão voltar para casa nesta noite", disse à Reuters por telefone.

Movimentação

O Serviço de Previsões Hidrometeorológicas indicou nesta terça-feira que o centro do ciclone tropical se movimenta pelo sul da Pensilvânia e poderia se dirigir na quarta-feira para o Canadá.

A passagem de Sandy pelo Caribe, como furacão, causou dezenas de mortes. A chegada em terra firme de Sandy, com ventos sustentados de 125 km/h, causou ressacas de até quatro metros em áreas de Nova Jersey e Nova York.

Nova York e sua área metropolitana (19 milhões de habitantes) amanheceram hoje sem transporte público, com grandes interrupções no abastecimento de energia e com todos os aeroportos e quase todas as pontes e túneis da cidade fechados.

Apesar da diminuição do nível das águas (cerca de dois metros), que melhorou um pouco a situação, rajadas de vento de até 100 km/h persistem e lembram que Sandy ainda está presente. As escolas, universidades, museus, grandes empresas, a sede das Nações Unidas e a Bolsa de Nova York seguirão fechadas hoje, o que contribuirá para melhorar o tráfego.

Além disso, Sandy paralisou quase totalmente a campanha eleitoral do presidente Barack Obama, que busca a reeleição, e do republicano Mitt Romney.

Nova York inundada e no escuro

Em Nova York, muitas áreas do sul de Manhattan estavam sob água, com o metrô e túneis inundados. Quase 500 mil casas estavam sem energia elétrica na cidade, 250 mil delas em Manhattan.

As águas subiram 4,15 metros acima do nível habitual, coincidindo com a maré alta da lua cheia, segundo as autoridades, mas começaram a baixar pouco antes da meia-noite. Sem transporte público e com as pontes e vários túneis fechados, Nova York estava paralisada e isolada.

No total, 375 mil pessoas receberam a ordem de abandonar zonas costeiras da cidade no sul de Manhattan, Brooklyn, Queens e Staten Island. No entanto, muitos moradores se negaram a acatar a ordem das autoridades e permaneceram em suas residências.

A Bolsa de Nova York e o mercado de futuros de Chicago permaneceram fechados na segunda-feira. Wall Street também não funcionará nesta terça-feira.

Washington e Filadélfia também estavam sem transportes públicos. O serviço de ônibus e trens ao longo da costa foi suspenso, isolando as duas cidades.

Em Nova Jersey, a central nuclear de Oyster Creek, no condado de Ocean, ao norte de Atlantic City, declarou alerta depois que a água superou o nível permitido na passagem da tempestade, mas segundo as autoridades não representa perigo.

A empresa Eqecat anunciou que o fenômeno pode afetar 60 milhões de americanos e provocar danos de até US$ 20 bilhões. Segundo a meteorologia, a extensão da tormenta e uma frente fria procedente do Canadá tornaram Sandy tão perigosa.

Veja estragos causados pela tempestade Sandy