Washington – A quinta tempestade tropical da temporada de furacões do Atlântico, batizada de Ernesto, pode ganhar força e virar um furacão, ameaçando as plataformas de gás e petróleo no golfo do México, segundo as previsões meteorológicas.

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Ontem pela manhã, o centro da Ernesto estava 415 km ao sul de Santo Domingo, na República Dominicana, e seguia em direção a oeste-noroeste a 26 Km/h, informou o Centro Nacional de Furacões dos EUA. Seus ventos eram de 75 km/h. Estavam previstos entre 5 cm e 10 cm de chuvas sobre partes de Porto Rico, as Ilhas Virgens e a Jamaica.

O centro de furacões, com sede em Miami, também advertiu os moradores das Ilhas Cayman e do oeste de Cuba.

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A tempestade está sendo observada por seu potencial em se transformar em um furacão assim que se aproximar do Golfo, onde furacões paralisaram temporariamente parte da produção de gás natural e de petróleo dos EUA no ano passado. O Golfo fornece cerca de um quarto da produção de gás e petróleo dos EUA. Segundo o centro em Miami, a Ernesto pode virar um furacão de categoria 1, com ventos de 119 km/h.