Um forte terremoto atingiu o Haiti no final da tarde de ontem, noite no Brasil, derrubando um hospital em Petionville. A população entrou em pânico. Um alerta de tsunami foi emitido pe­­lo Centro de Alertas de Tsuna­­mis do Pacífico para Haiti, Re­­pública Domini­­cana, Cuba e as Bahamas. Se­­gun­­do a televisão haitiana, o palácio presidencial do Haiti desabou no terremoto.

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"Todo mundo está aterrorizado e perplexo", disse Henry Bahn, funcionário do Departa­­mento de Agricultura dos Estados Unidos em visita ao Haiti. "O céu ficou cinza com a quantidade de poeira que subiu", disse.

Até a noite de ontem, falava-se apenas em dezenas de mortos, sem informações precisas. A comunicação telefônica com a ilha ficou cortada após os terremotos.

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Feliz Augustín, cônsul geral do Haiti em Nova Iorque, disse que estava muito preocupado. "A comunicação é totalmente im­­possível", afirmou. "Tentei telefonar para Porto Príncipe e não consegui. Isso é apavorante". Um correspondente da agência Fran­­ce Press (AFP) em Pe­­tionville disse que um prédio de três andares desabou e que um trator está no local, onde ajuda a buscar por sobreviventes nos escombros.

O epicentro do tremor foi lo­­calizado dentro do território haitiano, a cerca de 16 quilômetros da capital, e teve profundidade de apenas 10 quilômetros.

"Tudo começou a sacudir, as pessoas estavam gritando, as ca­­sas começaram a cair... é o caos total", disse o repórter da Reu­­ters Joseph Delva. "Vi pessoas sob os escombros, e pessoas mortas", acrescentou.

O Haiti é o país mais pobre do lado ocidental do planeta. O Bra­­sil comanda cerca de 7.000 soldados da força de paz da ONU no lo­­cal, enviada em 2004 e com total de 1.300 homens na região.