Islamabad (AFP) Um forte terremoto de 7,6 graus na escala Richter causou enormes danos e deixou pelo menos mil mortos ontem no Paquistão, além de ter provocado a morte de outras 178 pessoas na Índia e de pelo menos 2 crianças no Afeganistão, segundo um balanço provisório sobre os efeitos do tremor. "O número final deve ser superior a mil", disse o porta-voz do exército paquistanês, o general Shaukat Sultan. Num ambiente de caos, com numerosas linhas telefônicas cortadas e sobrecarregadas, estradas bloqueadas, cidades destruídas, há muitas informações sobre a destruição provocada pelo terremoto no Paquistão, cujo epicentro foi localizado a cerca de 100 quilômetros ao norte de Islamabad.
Gravidade
Os relatos mais graves chegam das áreas montanhosas do norte do país, de difícil acesso. O terremoto foi sentido também no norte da Índia e no leste do Afeganistão. Segundo o Instituto Geológico dos Estados Unidos e a rede de vigilância sísmica de Estrasburgo (leste da França), o terremoto ocorreu às 8h50 locais (0h50 em Brasília).
Pelo menos 250 pessoas morreram e milhares ficaram feridas em Muzaffarabad, capital da Caxemira sob administração paquistanesa, segundo um funcionário do governo, ressaltando que os danos são "enormes". Segundo o general Sultan, mais da metade dos edifícios de Muzaffarabad, cidade de 125 mil habitantes, foi destruída ou danificada. "Um povo inteiro foi arrasado no distrito de Bagh, na Caxemira", afirmou o general. A Caxemira e a região montanhosa de Hindukush, 60 quilômetros a norte de Islamabad, são as regiões mais afetadas pelo terremoto. Vários povoados das montanhas da região foram afetados por deslizamentos.
Em Islamabad, um moderno edifício residencial de vários andares foi seriamente destruído e os serviços de socorro se organizavam para tentar retirar sobreviventes dos escombros. Pelo menos um menino morreu no desmoronamento de uma escola em Rawalpindi, segundo uma autoridade local. Na Índia, há informações de que cerca de 180 pessoas morreram na região da Caxemira, disse à imprensa a uma autoridade governamental.
No Afeganistão, onde o efeito do abalo foi menos intenso, duas crianças morreram e várias casas foram destruídas, segundo uma autoridade de Jalalabad (leste). "Temos informações de que duas crianças morreram, uma no distrito de Charbag e uma no distrito de Chapliyar", disse Haikal Shah Falah. O terremoto provocou pânico na capital, Cabul, e em outras cidades do leste e do nordeste do país, onde milhares de habitantes saíram às ruas fugindo de suas casas, segundo testemunhas.
O Serviço Sismológico do Paquistão advertiu que fortes tremores poderão ser registrados no país nos próximos dias. Segundo Qamar ul Zaman Chaudhri, diretor do departamento, os novos terremotos, que devem ocorrer nas próximas 48 horas, podem ter entre 5 e 6 graus na escala de Ritcher. O órgão pediu aos paquistaneses que nos próximas dias se mantenham afastados de prédios e casas em situação de risco.