Pelo menos 14 pessoas morreram durante uma violenta tempestade, qualificada de tornado por alguns especialistas, que castigou na noite de quinta-feira (1º) o centro da Flórida (sudeste dos Estados Unidos), noticiou nesta sexta-feira a emissora de televisão CNN.

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A tempestade, que surpreendeu a população enquanto dormia, causou danos consideráveis, como mostraram as imagens aéreas do condando de Lake, revelando vastas áreas assoladas com centenas de casas reduzidas a escombros.

"Temos danos importantes nas estradas, uma igreja completamente destruída", declarou aos jornalistas Kevin Lenhart, encarregado local dos serviços de emergência.

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A tempestade ocorreu durante a noite, "muito rápido e no pior momento", enquanto as pessoas dormiam, acrescentou.

Estima-se que 20 mil pessoas possam ter ficado sem energia elétrica e uma auto-estrada foi interrompida depois de ter sido palco de vários acidentes de trânsito.

Os serviços meteorológicos da Flórida advertiram na manhã desta sexta-feira passa possíveis tornados no centro da Flórida.