Londres Os trabalhistas britânicos abrem hoje, em Manchester, um de seus congressos mais difíceis, com protestos na rua, uma queda nas enquetes, um líder em retirada e, pela primeira vez em muitos anos, uma oposição forte.
A primeira mostra de insatisfação popular com o governo de Tony Blair estava programada para ontem, um dia antes do começo da reunião anual. A coalizão Stop the War (Parem com a guerra) convocou uma manifestação em Manchester contra a política externa do Reino Unido.
O Iraque é a principal causa do desgaste da popularidade de Blair. A guerra voltou a ocupar este mês um dos primeiros lugares entre os assuntos que mais preocupam a população, segundo uma enquete da agência Mori. Os outros temas sensíveis são criminalidade, imigração e saúde.
Durante o congresso, os trabalhadores do Serviço Nacional de Saúde farão sua segunda jornada de greve, a primeira em 18 anos. Outra greve será promovida por empregados de logística.
O cenário para a reunião de Manchester é de queda dos trabalhistas nas enquetes. Os conservadores de David Cameron apresentam de quatro a sete pontos de vantagem. Além disso, o partido atravessa uma de suas piores crises. A feroz luta interna começou no início do mês, opondo os partidários de Blair aos do influente ministro do Tesouro, Gordon Brown, que há anos sonha com a chefia de governo.
A rebelião contra o primeiro-ministro, exigindo um calendário para a transferência de poder, culminou com a renúncia de oito membros de segundo escalão do governo. Blair se viu obrigado a anunciar que abandonará o poder antes do congresso trabalhista de 2007.
Os apelos à unidade de Blair e Brown, renovados pela presidente do partido, Hazel Blears, fazem prever que as disputas continuam, e podem se reproduzir durante o congresso. Este tem sido um ano complicado para os trabalhistas, que sofreram uma derrota catastrófica nas eleições de maio, na Inglaterra.
