Tremor de 5,8 graus provoca pânico nos EUA

Washington - A cidade de Washington foi surpreendida na tarde de ontem por um raro terremoto com epicentro na vizinha Virgínia, sentido também em outros pontos da Costa Leste norte-americana – como Nova York e Atlanta – e até no Ca­­nadá.

O tremor foi o maior registrado na região. Ocorreu às 13h51 (14h­­51 em Brasília), durou cerca de 30 se­­gundos e chegou à magnitude 5,8 na escala Richter, que vai até 9, informou o Serviço Geológico dos EUA. Antes, o maior abalo fo­­ra de 4,8, em 1875. Está mantido um alerta para tremores subsequentes menores nos próximos dias.

Não há registro de mortes nem de feridos graves. As prefeituras procuravam danos estruturais em construções, mas os estragos eram menores até a noite de ontem.

O Monumento a Washington – o obelisco que é cartão-postal da cidade – e outros marcos da capital, como os museus da Smith­­sonian, foram fechados para inspeção.

Dois pináculos da Catedral de Washington também se partiram e caíram na rua.

Terremotos não são comuns na Costa Leste, onde não há falha geológica grande, como na Costa Oeste.

Sem entender imediatamente o que acontecia, moradores e tu­­ristas saíram às ruas para se proteger. Serviços de trem e metrô em Washington foram interrompidos, assim como o tráfego aéreo em Nova York.

Edifícios foram esvaziados, usinas nucleares desligadas e pon­­tes interditadas. O serviço telefônico foi cortado por mais de uma hora.

Duas usinas nucleares próximas ao epicentro, na cidadezinha de Mineral (na Virginia, a 135 km de Washington), foram fechadas por precaução.

Pentágono

Na região de Washington, o Pen­­tágono foi esvaziado aos gritos. Segundo tevês locais, os funcionários ficaram com medo de que se tratasse de um atentado ter­­rorista às vésperas do décimo aniversário do 11 de Setembro.

Supermercados, museus, lojas e escritórios também foram esvaziados, enquanto objetos e produtos caíam no chão. Janelas de vidro chacoalharam violentamente.