Três franceses, dois deles muçulmanos, foram mortos na Arábia Saudita nesta segunda-feira, no que pareceu ser um ataque de militantes, informou o Ministério do Interior.
Um comunicado do ministério afirmou que um grupo de oito pessoas de nacionalidade francesa foi alvejado perto de Tabuk e próximo à localidade histórica de Madain Saleh, no noroeste do país. Eles seguiam para a cidade sagrada de Meca para uma peregrinação.
Dois do grupo morreram no local e um dos dois feridos morreu depois em um hospital, afirmou o comunicado divulgado pela agência de notícias oficial SPA. A televisão estatal disse mais cedo que quatro pessoas foram mortas.
O grupo incluía quatro homens, três mulheres e uma criança, informou o ministério. Acredita-se que dois deles eram homens. Uma fonte de segurança disse que os militantes escolheram os homens quando atiraram.
``Três foram mortos e eu não estou certo sobre o estado do quarto'', disse o porta-voz do ministro do Interior a uma televisão saudita.
Em Paris, o ministro de Relações Exteriores da França, Philippe Douste-Blazy, confirmou as mortes.
``Fui informado de que vários de nossos compatriotas que residiam em Riad foram vítimas de um atentado hoje'', disse Douste-Blazy.
Militantes jurando fidelidade à Al Qaeda lançaram uma violenta campanha para derrubar a monarquia saudita, aliada dos Estados Unidos, em 2003, com ataques suicidas contra estrangeiros e instalações governamentais, inclusive a indústria petrolífera do país.