As tropas da França e do exército de Mali avançaram ontem para a cidade de Timbuktu, ganhando força sobre os extremistas que controlam o norte do país há mais de nove meses. As forças francesas vêm encontrando pouca resistência dos islamitas e assumiram também o controle da cidade de Gao, que estava sob o controle dos dissidentes. Entretanto, as tropas ainda devem enfrentar batalhas no norte do país.
O coronel Diarran Kone, porta-voz do Ministério da Defesa, não deu mais detalhes sobre o avanço das tropas na cidade por motivos de segurança da operação. Já o prefeito de Timbuktu, Ousmane Halle, que está em Bamako, capital do país, disse não ter mais informações sobre a sua cidade, já que as linhas telefônicas não funcionam há dias.
O avanço das tropas ocorreu um dia depois de os franceses assumirem o controle do aeroporto de Gao e de uma importante ponte da cidade, que era uma das capitais controladas pelos islamitas.