As tropas iraquianas, apoiadas por milícias xiitas e combatentes tribais, conseguiram libertar nesta segunda-feira a cidade de Alalam, situada a 15 quilômetros a leste de Tikrit, capital da província de Saladino e considerada uma cidade chave na luta contra os jihadistas do grupo Estado Islâmico (EI).
Segundo uma fonte das forças de segurança locais, as forças leais a Bagdá expulsaram os combatentes do EI após intensos combates nos quais contaram com o apoio da aviação iraquiana. Os enfrentamentos deixaram dezenas de mortos entre o grupo radical, segundo a fonte, que não informou sobre possíveis baixas nas fileiras pró-governo.
Após recuperar o controle da cidade, as tropas içaram a bandeira iraquiana sobre os edifícios oficiais do centro da cidade. A fonte de segurança acrescentou que a maioria dos milicianos inimigos fugiu da frente de batalha, mas reconheceu que ainda restam alguns focos de resistência. Além de Alalam, o exército tomou as localidades de Albuhiazaa, Al Debsa e Al Ali.
Após a operação, um batalhão de engenheiros e o esquadrão antibombas começou a operação para desativar minas e explosivos deixados pelos jihadistas em sua fuga. Além disso, soldados e milicianos xiitas pró-governo conseguiram entrar no poço de petróleo de Ayil, ao norte de Alalam, após expulsar os integrantes do EI do local.
A libertação da cidade ocorre um dia depois das forças leais a Bagdá recuperarem o controle de Albuayil, situada a 12 quilômetros ao leste de Tikrit. As tropas regulares, junto a milicianos afins ao governo, iniciaram no início do mês uma ofensiva militar de grande envergadura a partir de cinco pontos diferentes com o objetivo de expulsar o EI do norte de Saladino e recuperar Tikrit.
O controle desta província é fundamental para estreitar o cerco aos jihadistas em Mossul, a segunda maior cidade do Iraque e principal reduto dos radicais.
