O Secretário de Defesa dos EUA, Lloyd J. Austin| Foto: EFE/EPA/RONALD WITTEK
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O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse nesta quarta-feira (30) que as tropas norte-coreanas enviadas para a Rússia receberam uniformes e equipamentos russos durante seu treinamento no país.
"Algumas dessas tropas já se aproximaram da Ucrânia e as vemos equipadas com uniformes e equipamentos russos. Estou cada vez mais preocupado que o Kremlin esteja usando esses soldados norte-coreanos para apoiar suas operações de combate na região russa de Kursk", comentou.
Austin se pronunciou em Washington ao lado do ministro da Defesa sul-coreano, Kim Yong-hyun, e enfatizou que monitoram de perto esse nível de cooperação "sem precedentes" entre Rússia e Coreia do Norte.
O Pentágono estima que a Coreia do Norte tenha enviado cerca de 10 mil militares de trem para o leste da Rússia.
"Ainda não se sabe se eles serão empregados na luta, mas se forem, é muito preocupante. Não vou especular sobre o destacamento, isso é algo em que continuaremos trabalhando com aliados e parceiros para dissuadir a Rússia de usar essas tropas em combate. Isso é uma violação das sanções da ONU", declarou.
O ministro sul-coreano disse que, embora não acredite que o posicionamento da Coreia do Norte na Rússia levará a "mudanças na possibilidade de guerra na península coreana", acredita que isso pode levar a "uma escalada das ameaças à segurança" no país.
Kim considerou possível que a Coreia do Norte solicite transferências de tecnologia em troca de assistência à Rússia.
"Essas mudanças na situação tecnológica da Coreia do Norte podem levar a um aumento na escalada das ameaças à segurança na península coreana. Entretanto, deve-se ter em mente que, como vimos na guerra Rússia-Ucrânia, as capacidades de armas convencionais da Rússia não são tão boas quanto esperávamos", disse.
De acordo com Kim, mesmo que a Coreia do Norte veja suas capacidades potencialmente aprimoradas pela Rússia, a Coreia do Sul se considera capaz de superar a potência que esses avanços tecnológicos representariam.
"A Coreia do Norte está passando dos limites com vários métodos de provocação e estamos abertos a todas as alternativas em termos de nossa resposta a essa provocação. Pedimos veementemente que Kim Jong-un (ditador norte-coreano) retire imediatamente suas tropas", disse o ministro sul-coreano, para quem esse destacamento constitui "um crime de guerra".
Austin afirmou que se os militares norte-coreanos lutarem ao lado dos russos nesse conflito e atacarem os militares ucranianos, estes últimos têm o direito de se defender, e é "previsível" que o façam com as armas que os EUA e outros países forneceram a Kiev.
"Se lutarem ao lado dos russos, serão cobeligerantes, e há todos os motivos para acreditar que serão mortos e feridos como resultado", concluiu o representante do Pentágono, para quem, embora não esteja claro se a Rússia usará essas tropas, "se houver 10 mil delas e algumas estiverem se movendo em direção à fronteira ucraniana, há uma chance de que o façam".