O presidente Donald Trump transformou os esportes profissionais em um campo de batalha político de sexta-feira à noite até a manhã deste sábado, dirigindo sua ira para atletas afro-americanos que se manifestaram contra ele e provocando uma resposta da NFL, seus jogadores e do melhor jogador de basquete do planeta.
Em um período de cerca de 12 horas, Trump agitou a liga esportiva mais poderosa da América do Norte e talvez o atleta mais popular dos EUA. Seus comentários prepararam o cenário para o maior protesto em massa da NFL.
Em um comício nesta sexta-feira, Trump convidou os proprietários da NFL a demitir os jogadores que protestam durante o hino nacional da mesma forma que o ex-quarterback de San Francisco 49ers, Colin Kaepernick, que no início da temporada passada se ajoelhou para chamar a atenção para a violência policial contra os afro-americanos. Sábado de manhã no Twitter, Trump rescindiu um convite da Casa Branca a Stephen Curry, armador do Golden State Warriors, atual campeão da NBA.
"Ir para a Casa Branca é considerado uma grande honra para uma equipe. Stephen Curry está hesitando, então o convite está retirado!" Trump escreveu às 7h45 de sábado.
Going to the White House is considered a great honor for a championship team.Stephen Curry is hesitating,therefore invitation is withdrawn!
â Donald J. Trump (@realDonaldTrump) September 23, 2017
O tweet surgiu após os comentários feitos na noite de sábado em um comício realizado em Huntsville, Alabama, para o senador republicano Luther Strange, que se encontra em uma eleição primária especial para permanecer no cargo deixado vago pelo procurador-geral Jeff Sessions.
"Você não gostaria de ver um desses proprietários da NFL, quando alguém desrespeita a nossa bandeira, dizer: ‘Tire esse filho da p... de campo agora. Fora! Ele está demitido. Ele está demitido!’", disse Trump. "Você sabe, algum proprietário vai fazer isso. Ele vai dizer: ‘Esse cara desrespeita nossa bandeira, ele está demitido’. E esse proprietário, eles não sabem disso, [mas] ele será a pessoa mais popular neste país".
Trump mais tarde convocou os fãs a boicotar a NFL diante dos protestos dos jogadores ao hino depois de reclamar das regras que penalizam choques perigosos.
"Mas você sabe o que está prejudicando o jogo mais do que isso?", perguntou Trump, "Quando pessoas como vocês ligam a televisão e veem aquelas pessoas que ficam de joelho quando tocam o nosso grande hino nacional. A única coisa a se fazer, mesmo que seja um jogador, é deixar o estádio. Garanto que vão parar. Vão parar. Basta pegar e sair. Pegue e vá embora. Não é mais o mesmo jogo, de qualquer maneira".
Kaepernick, apesar de um caso claro cujo desempenho e habilidade garantiriam pelo menos lugar em algum time, permanece sem contrato. Os donos da NFL doaram coletivamente mais de US$ 7 milhões para a campanha presidencial de Trump, e o proprietário do New England Patriots, Robert Kraft, deu a Trump um anel do Super Bowl neste verão.
O comissário da NFL Roger Goodell, que criticou vários comentários sobre o protesto de Kaepernick, respondeu a Trump na manhã de sábado.
"Comentários divisivos como estes demonstram uma infeliz falta de respeito pela NFL, por todos os nossos jogadores e uma incapacidade de entender a força irresistível para o bem que nossos clubes e atletas representam em nossas comunidades", afirmou Goodell em um comunicado.
Trump também criticou a NFL por regras que aumentam a segurança do jogador. "A audiência da NFL diminuiu bastante", disse ele. "Porque você sabe, hoje, se você bateu demais, está expulso! Eles estão arruinando o jogo!".
Em um comunicado na manhã de sábado, o diretor executivo da NFLPA (NFL Players Association — a Associação de Jogadores da NFL), DeMaurice Smith, disse: "O sindicato nunca voltará atrás quando se trata de proteger os direitos constitucionais de nossos jogadores como cidadãos, bem como de sua segurança como homens que competem em um esporte que os expõe a grandes riscos".
NBA
Curry atraiu a atenção do presidente na tarde de sexta-feira. Os Warriors anunciaram que votaram em equipe para participar da visita à Casa Branca, como é tradição para os campeões de todos os esportes. Curry disse que votaria contra.
"A agindo e não indo, espero que isso inspire alguma mudança quando se trata do que toleramos neste país e do que é aceito e para o que fechamos os olhos”, disse Curry.
"Não é apenas o ato de não ir. Há coisas que você tem que fazer nos bastidores para realmente colocar essa mensagem em movimento. Você pode falar sobre todas as personalidades diferentes que disseram e fizeram algo, de Kaepernick para o que aconteceu com [Michael] Bennett, além de todos os tipos de exemplos do que aconteceu em nosso país, que precisamos mudar”.
E todos nós estamos tentando fazer o que podemos, usando nossas plataformas, usando todas as oportunidades para esclarecer isso. "Depois que Trump disse que rescindiu o convite de Curry, LeBron James bateu em Trump no Twitter."
“@StephenCurry30 já disse que não iria!", escreveu James. "Então, portanto, não é um convite. Ir para a Casa Branca foi uma grande honra até você aparecer!"
U bum @StephenCurry30 already said he ain't going! So therefore ain't no invite. Going to White House was a great honor until you showed up!
â LeBron James (@KingJames) September 23, 2017
A #POTUS whose name alone creates division and anger. Whose words inspire dissension and hatred can't possibly "Make America Great Again"
â Kobe Bryant (@kobebryant) September 23, 2017
With everything that's going on in our country, why are YOU focused on who's kneeling and visiting the White House??? #StayInYoLane
â Chris Paul (@CP3) September 23, 2017
I support the NBA World Champion Golden State Warriors, their owners, players and fans.
â Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) September 23, 2017
