Cabo Canaveral Os três tripulantes da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) suaram frio ontem, quando um mau cheiro os fez temer um incêndio. Depois do alerta, tudo se normalizou, sem reflexos para o retorno à terra do ônibus espacial Atlantis, enviado à ISS duas semanas atrás.
"Todo mundo ficou nervoso", disse, horas depois do incidente, o russo Pavel Vinogradov, atual comandante da ISS, segundo as comunicações entre a estação orbital e o Centro de Controle da missão, em Houston (Texas, sul dos EUA).
Um forte cheiro na parte russa da ISS levou os astronautas a ativarem o sistema de emergência para evitar que a substância se propagasse para outros compartimentos. O vazamento teria sido de hidróxido de potássio (KOH), um produto irritante, mas não mortal. O problema foi localizado perto de um gerador de oxigênio. A causa ainda será investigada.
Os astronautas do ônibus espacial Atlantis fizeram ontem uma última inspeção no escudo térmico das asas e do nariz da nave. Depois de ter se desacoplado da ISS domingo, o Atlantis foi manobrado para 74 quilômetros da estação, uma distância que manterá por mais de 24 horas para inspeções. Em caso de danos, o Atlantis estará, assim, perto o suficiente da ISS para voltar a se acoplar. A aterrissagem está prevista para o amanhecer de quarta-feira (6h47 de Brasília), na Flórida, ao fim de uma missão de 11 dias.
O incidente na ISS não atrasará o acoplamento, amanhã, da cápsula russa Soyuz, lançada ontem de Baikonour (Casaquistão).
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