A eleição americana começa esta semana em mais de 30 estados onde eleitores podem votar antes da data oficial de 4 de novembro. Até a última eleição, o voto à distância era reservado a pessoas que estariam impossibilitadas de votar no dia da eleição. Agora, pela primeira vez diversos estados deixaram de exigir justificativas para permitir a votação antecipada, que para muitos eleitores é vista como uma forma de escapar das filas na data oficial da eleição.
Entre os estados que oferecem a votação antecipada estão importantes colégios eleitorais como Colorado, Flórida e Texas. Estima-se que cerca de 30% do eleitorado americano deve aproveitar a oportunidade. A previsão supera os 22% que votaram antes de 4 de novembro nas eleições de 2004.
A busca de eleitores por formulários para votar antes da data oficial já fez os candidatos democrata Barack Obama, e o republicano John McCain, intensificarem suas campanhas em determinados estados. De acordo com a BBC Brasil, os dois adversários adotaram estratégias diferentes: enquanto Obama partiu para uma campanha agressiva, McCain tenta conquistar o voto daqueles que nem sempre participam das eleições.
Os eleitores têm até 28 de outubro para solicitar o formulário para a votação antecipada, que só não é oferecida em apenas em 16 estados. No Colorado, metade dos eleitores registrados solicitou o formulário. No Tennessee - onde, assim como em Ohio, já é possível votar desde 30 de setembro -, o primeiro dia de eleição teve cerca de 100 mil eleitores, cerca de 45% a mais que no pleito anterior.
Em Ohio, estimativas do governo indicam que no dia da eleição cerca de um quarto dos eleitores já terá votado. Os votos depositados nas urnas agora são mantidos em salas com segurança 24 horas, mas só serão contabilizados depois da votação de 4 de novembro.
