Um vulcão submarino em Tonga, país insulano no Pacífico Sul, criou uma nova ilha por causa das rochas e da cinza lançadas após semanas em erupção, informou nesta sexta-feira a imprensa neozelandesa.
O ministro de Meio Ambiente de Tonga, Taaniela Kula, afirmou que a ilhota, a de número 176 no arquipélago, formado pelo vulcão Hunga Ha'apai mede um quilômetro por dois e tem uma altura de cerca de cem metros, segundo o portal "Stuff".
"Uma ilha surgiu a partir da erupção entre a ilha de Hunga Tonga e Hunga Ha'apai", disse Kula, que participou de uma expedição para observar os efeitos do vulcão, que não parou de lançar rochas e cinza desde o dia 24 de dezembro do ano passado.
O ministro explicou que as erupções acontecem a cada cinco minutos e que a massa de cinza densa chega a 400 metros e uma longa nuvem de fumaça se ergue até mil metros.
Além disso, o vulcão provocou uma chuva ácida que cai em um raio de dez quilômetros.
Os voos das companhias aéreas Air New Zealand, Fiji Airways e outros deslocamentos internos de Tonga foram desviados ou suspensos no começo da semana perante o aumento de cinzas emitidas por este vulcão, que entrou em erupção pela primeira vez em 2009.
No entanto, as autoridades informaram que voltaram a autorizar a maioria dos voos por causa da diminuição das nuvens de cinza.
Tonga fica dentro do chamado Anel de Fogo do Pacífico, uma área de grande atividade sísmica e vulcânica que é sacudida por cerca de 7.000 tremores por ano, a maioria de pouca magnitude.