O governo dos EUA vai à Justiça na quinta-feira para tentar provar que a nova lei de imigração do Arizona viola ilegalmente a autoridade federal para fiscalizar o assunto.
A juíza distrital Susan Bolton ouvirá argumentos na ação em que o governo federal busca barrar a nova lei, que entra em vigor em 29 de julho.
Pela lei, aprovada em abril, as autoridades do Arizona têm obrigação de averiguar a situação de quem aparentar ser imigrante ilegal, algo que críticos dizem ser uma forma institucionalizada de discriminação. Partidários dizem que a medida ajudará a combater o narcotráfico e outros crimes.
O Departamento de Justiça do governo federal moveu a ação neste mês, alegando que a nova lei contraria a política externa dos EUA e viola a Constituição.
Bolton pode emitir uma liminar para impedir que a lei entre em vigor.
"Uma decisão em qualquer direção irá provavelmente ser um forte sinal a respeito de como esta juíza vê a validade da lei do Arizona e a força dos argumentos da administração (federal)", disse Carissa Hessick, professora de Direito da Universidade Estadual do Arizona.
Segundo ela, o que está em questão é "se a administração tem plena autoridade sobre a política de imigração e a fiscalização da imigração". "É potencialmente um dia muito importante", acrescentou.
Estima-se que haja 11 milhões de imigrantes ilegais vivendo e trabalhando nos EUA, uma questão que promete gerar grande polêmica na campanha para a eleição legislativa deste ano no país.
O presidente Barack Obama, cujo Partido Democrata luta para manter a maioria no Congresso, apoia um reforma profunda das leis de imigração, que reforce a vigilância nas fronteiras e nos locais de trabalho, mas que abra caminho para a regularização de imigrantes ilegais.
As pesquisas mostram que uma sólida maioria dos eleitores norte-americanos apoia a nova lei do Arizona, o que mostra os riscos políticos que Obama assume ao contrariar a medida. Segundo o presidente, a lei do Arizona abriria um precedente para uma "colcha de retalhos" de regras estaduais conflitantes.