O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, anunciou nesta sexta-feira (30) a demissão do comandante da Força Aérea ucraniana, Mykola Oleshchuk, um dia depois de Kiev ter confirmado a queda de um caça F-16, por motivos ainda desconhecidos, na última segunda-feira (26).
“Sou infinitamente grato a todos os nossos pilotos militares, engenheiros, soldados de grupos de fogo móvel, unidades de defesa aérea. A todos que realmente lutam pela Ucrânia. E é necessário também no nível de comando: devemos nos fortalecer. E proteger as pessoas. Proteger nosso pessoal. Cuidar de todos os nossos soldados”, disse o presidente ucraniano em seu discurso noturno, segundo agências internacionais.
Entretanto, ele não esclareceu se a demissão estaria relacionada ao episódio do F-16. Zelensky anunciou que o tenente-general Anatoliy Kryvonozhka será comandante interino da Força Aérea da Ucrânia.
Horas antes de ser demitido, Oleshchuk havia relatado que a Ucrânia e os Estados Unidos estão investigando conjuntamente a queda do F-16, de fabricação americana, ocorrida na segunda-feira passada em território ucraniano durante uma de suas primeiras missões de combate.
“Garanto que uma análise detalhada já está sendo feita, uma investigação está em andamento”, escreveu Oleshchuk em sua conta no Telegram, dizendo que havia recebido um “relatório preliminar” sobre o que aconteceu por parte dos EUA, que “já se uniram à investigação das causas”.
O então comandante da Força Aérea respondeu à deputada ucraniana Mariana Bezugla, que afirmou em suas redes que o F-16 foi abatido por fogo amigo ucraniano enquanto participava da interceptação do ataque maciço de mísseis e drones da Rússia contra a Ucrânia na segunda-feira passada.
“É claro que estabeleceremos as causas do desastre aéreo. Ninguém escondeu nada nem está escondendo nada”, comentou Oleshchuk, que acusou Bezugla de usar a tragédia para “desacreditar” o Exército ucraniano.
"Mais uma vez, você só jogou lama em mim, pessoalmente, e na Força Aérea. Você desacreditou os fabricantes de armas americanos, o principal aliado da Ucrânia, os Estados Unidos", acrescentou Oleshchuk.
Os militares ucranianos confirmaram na quinta-feira que uma aeronave F-16 caiu por motivos não esclarecidos. O piloto Oleksiy Mes, um dos mais conhecidos da Ucrânia, morreu no incidente.
Após os Estados Unidos terem liberado que países aliados enviassem caças F-16 à Ucrânia e meses de treinamento dos pilotos, finalmente os primeiros aviões de combate desse modelo chegaram ao país no início deste mês.
Os F-16s são a grande aposta ucraniana para diminuir a grande vantagem aérea russa na guerra iniciada em fevereiro de 2022. (Com Agência EFE)