Ouça este conteúdo
Por dias, os incêndios florestais que assolam Los Angeles deixaram para trás cenas que só podem ser descritas como apocalípticas, como algo saído do Inferno de Dante. Essas imagens assustadoras e poderosas, antes propriedade da mídia impressa e televisiva, agora circulam livremente em plataformas de mídia social como X, Facebook e Instagram.
Em situações de emergências passadas, se você não conseguisse descobrir algo nos jornais ou na TV, você tinha que procurar por si mesmo; hoje, notícias e imagens se espalham pelo mundo em um instante, graças aos cidadãos que documentam desastres em tempo real.
Em bairros por toda Los Angeles, as ruas agora se assemelham a cemitérios automotivos macabros, com centenas de veículos abandonados por moradores em fuga e depois demolidos por bombeiros para abrir caminho para serviços de emergência. Proprietários de cavalos caminham ao lado de seus cavalos aflitos para levá-los à segurança, suas silhuetas emolduradas por brasas rodopiantes como faíscas de uma forja colossal.
As pessoas evacuam os pacientes dos hospitais a pé, empurrando-os em suas cadeiras de rodas na escuridão da noite, com apenas a luz dos veículos de emergência como guia. Escombros fumegantes e carbonizados são tudo o que resta dos centros urbanos e comerciais outrora prósperos. Bairros unifamiliares foram completamente arrasados e transformados em cinzas.
Los Angeles parece a Roma antiga incendiada. Os líderes da cidade estão visivelmente ausentes ou tentando parecer importantes diante das câmeras enquanto a cidade queima. Autoridades democratas rapidamente culparam a catástrofe pela "mudança climática", mas, graças às mídias sociais, os moradores estão aprendendo diariamente sobre os atos de negligência grosseira que contribuíram para a devastação.
O incêndio, que começou na última terça-feira (7), cresceu para proporções catastróficas à noite. O ex-candidato a prefeito Rick Caruso, cuja filha perdeu sua casa em Pacific Palisades, foi um dos primeiros a relatar que os hidrantes da cidade estavam secos, deixando os bombeiros sem água e sem poder para combater o incêndio que se espalhava.
Especialistas da mídia inicialmente tentaram rejeitar suas alegações, mas vídeos postados por usuários do X mostraram bombeiros discutindo os hidrantes secos, silenciando os críticos.
Como em todo desastre natural, políticos estaduais e locais se alinharam para fazer testes para seus próximos papéis, fazendo-se passar pelas câmaras e dando o seu melhor ato de dureza e compaixão. A maioria dos briefings sobre desastres se tornou pouco mais do que oportunidades para esses indivíduos se exibirem para o público enquanto agradecem e elogiam uns aos outros.
Mas para o choque das elites eleitas e seus burocratas complacentes, algo está diferente desta vez: cidadãos, armados com informações instantâneas e continuamente atualizadas, estão com raiva — e estão falando contra a incompetência de seus líderes.
Em desastres passados, as pessoas tinham que confiar no que a grande mídia lhes dizia. Hoje não mais. A revolução não está sendo televisionada; está sendo transmitida ao vivo no X.
Enquanto Los Angeles queima, seus moradores perceberam que nós somos a mídia. Essa é uma notícia devastadora para os incompetentes funcionários eleitos da cidade
Em pouco tempo, várias histórias importantes se tornaram virais. A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, foi criticada por estar em Gana em uma excursão financiada pelos contribuintes quando a cidade começou a pegar fogo.
Pelo que pareceu ser a primeira vez em sua carreira política, Bass respondeu a perguntas hostis de um repórter que fazia perguntas pontuais: "Você deve desculpas aos cidadãos por estar ausente enquanto suas casas queimavam? Você se arrepende de ter cortado o orçamento do corpo de bombeiros em milhões? Você não tem nada a dizer hoje?" Bass congelou e então foi embora em silêncio.
O vice-prefeito de Segurança Pública Brian Williams foi afastado no mês passado e estava sendo investigado pelo FBI por fazer uma ameaça de bomba na Prefeitura de Los Angeles. Dada a viagem de Bass a Gana, sua ausência levanta questões sobre quem estava no comando enquanto a crise se desenrolava.
A prefeita Bass enfrentou críticas por cortar o financiamento do corpo de bombeiros da cidade em quase US$ 18 milhões em seu último orçamento. Apesar de suas tentativas de minimizar os cortes e negar sua gravidade, um denunciante vazou um memorando interno indicando que, apenas uma semana antes da eclosão dos incêndios florestais, a prefeita insistiu em uma redução adicional de US$ 49 milhões, o que teria resultado no fechamento de 16 estações de bombeiros.
A chefe do Corpo de Bombeiros de Los Angeles, Kristin M. Crowley, se manifestou contra os cortes de financiamento, colocando a culpa diretamente na prefeita Bass. Enquanto isso, postagens se tornaram virais destacando a ênfase repetida de Crowley na integração de DEI (diversidade, equidade e inclusão) na tomada de decisões em todos os setores.
Parece que priorizar a prontidão para incêndios não era o único foco do LAFD. Além disso, autoridades da cidade e do condado de Los Angeles doaram equipamentos e veículos de combate a incêndios para a Ucrânia em 2022.
Janisse Quiñones, a executiva-chefe e engenheira-chefe do Departamento de Água e Energia de Los Angeles, que ganha US$ 750.000 por ano, atrapalhou-se em uma explicação sobre o motivo pelo qual os hidrantes de incêndio secaram. Dias depois, foi revelado que um reservatório de armazenamento de água de 117 milhões de galões em Palisades ficou vazio por quase um ano, aguardando reparos.
Em uma entrevista agora pública, Quiñones enfatizou: "É importante para mim que tudo o que fazemos seja com uma lente de equidade e justiça social, garantindo que consertemos os erros que cometemos no passado". Os executivos do departamento de Los Angeles, incluindo a prefeita, estavam mais focados em iniciativas de DEI do que em salvaguardar a segurança pública?
Uma mulher perturbada que tinha acabado de perder sua casa confrontou furiosamente o governador Gavin Newsom. Ele tentou se esquivar das perguntas da mulher, dizendo a ela que estava "literalmente falando com o presidente agora". Quando a mulher perguntou se ela podia ouvir a ligação, Newsom foi forçado a admitir, diante das câmeras, que ele não estava "literalmente" falando com o presidente, porque ele não tinha serviço de celular.
Como um incêndio, as notícias continuam crescendo e se espalhando. Uma petição online exigindo a renúncia imediata da prefeita Bass recebeu 115.000 assinaturas verificadas. Os muros eleitorais outrora sólidos deste estado azul profundo podem em breve pegar fogo também.
Líderes do establishment e a grande mídia não vão resolver. Isso exigirá participação ativa e engajamento dos moradores de Los Angeles com tudo em jogo. Mudanças reais acontecem no mundo real, e nunca mais do que em Los Angeles, agora mesmo. Pegue seu telefone e faça parte disso.
©2024 City Journal. Publicado com permissão. Original em inglês: L.A. Leaders Can’t Hide Behind the Media Anymore
