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Segundo dados do Fundo Monetário Internacional (FMI), a América Latina vem passando por mudanças significativas dentro da visão econômica. As principais economias da região permaneceram inalteradas desde 1980, tendo o Brasil, o México e a Argentina como as principais nações. Isso se dá, em parte, pela imensa extensão territorial desses países, por sua expressiva população, pelos centros urbanos desenvolvidos e também por existirem grandes empresas globais nessas nações. Não é à toa que o Investimento Direto Estrangeiro nessas nações em 2020 foi de US$ 44 bilhões, US$ 31 bilhões e US$ 4 bilhões, respectivamente.
Claro que as referidas nações também estão com diversos problemas, em especial a Argentina, que tem inflação anual de 47% e não vê soluções políticas ou econômicas no curto prazo. O México desfruta de uma importante relação com os Estados Unidos e o Canadá, o que impulsiona suas atividades industriais e seu comércio na América do Norte. O Brasil, isoladamente, tem mais de 25% do PIB de toda a região da América Latina e do Caribe, com características tão únicas que, mesmo em crises, mostra resiliência.
Entretanto, o ponto mais importante neste relatório do FMI é como outras nações estão avançando dentro da escala de importância econômica e política na América Latina, e isso definitivamente pode e deve influenciar nossas relações com nossos vizinhos. É importante relatar que a Venezuela, que era a quarta economia do continente em 1980, não aparece mais na lista das dez maiores: o socialismo destruiu toda uma economia.
É importante relatar que a Venezuela, que era a quarta economia do continente em 1980, não aparece mais na lista das dez maiores: o socialismo destruiu toda uma economia
Depois da estabilização e de um período de paz contra as guerrilhas, a Colômbia se tornou um grande e importante celeiro de startups e um local onde grandes empresas globais testam seus produtos para entrar na América Latina. Neste contexto, em um cenário cada vez mais pró-business, a Colômbia se tornará, em 2022, a quarta economia da América Latina e pode até superar a Argentina nos próximos anos, com uma diferença de PIB entre ambos de apenas US$ 118 bilhões.
O Chile, que ocupava a sétima posição em 1980, deve passar para quinta economia do bloco, com um destaque importante para o seu PIB per capita, que está em torno de US$ 15.620 – a título de comparação, o PIB per capita do Brasil não passa dos US$ 7.050. Apesar de ser uma nação com uma economia focada em extração mineral e ser o maior produtor de cobre do planeta, há uma visão de negócios bastante liberal e uma tendência de viés social-democrata para os mais pobres que, conjuntamente, criam condições importantes para o desenvolvimento econômico.
Uma nação que chama a atenção dentro deste novo ranking do FMI é a República Dominicana, uma ilha no Caribe que saltou de décimo para sétimo lugar, com viés de crescimento. O turismo é um dos fatores que impulsionam o crescimento econômico da República Dominicana, o destino turístico mais popular do Caribe, apresentando taxas de crescimento acima de 5% entre 2009 e 2018. Vale ressaltar ainda que o país fica na mesma ilha do Haiti, a nação mais pobre da região, e possui uma produção de ouro e instrumentos médicos relevantes para a economia nacional.
A última e mais importante surpresa se dá pelo surgimento do Panamá como a décima economia da região. A economia do Panamá, devido à sua localização geográfica importante, baseia-se principalmente em setores de serviços bem desenvolvidos, especialmente turismo e comércio. A entrega do Canal e das instalações militares pelos Estados Unidos deu origem a grandes projetos de construção no pequeno país, muitas vezes descrito como a “Dubai da América Latina”. Um projeto para construir um terceiro conjunto de eclusas para o Canal do Panamá foi aprovado pela maioria da população. O custo oficial estimado do projeto é de US$ 5,25 bilhões, mas o canal tem grande importância econômica porque fornece milhões de dólares em receita de pedágio para a economia nacional e garante milhares de empregos.
A transferência do controle do canal para o governo panamenho foi concluída em 1999, após 85 anos de controle dos Estados Unidos. Depósitos de cobre e de ouro estão sendo explorados por investidores estrangeiros e, desde o início do século 20, o Panamá desenvolveu, com as receitas do canal, o maior centro financeiro regional da América Latina, com os ativos consolidados sendo mais de três vezes o PIB do Panamá. O setor bancário emprega mais de 24 mil pessoas na região, e a intermediação financeira contribuiu com 9,3% do PIB. A estabilidade tem sido um ponto forte do setor financeiro do Panamá, que se beneficiou do clima econômico e dos negócios favoráveis do país. As instituições bancárias relatam um crescimento sólido e ganhos financeiros robustos que atraem investidores do mundo inteiro.
Neste contexto, é importante entender como esses Estados estão apresentando suas estratégias geoeconômicas na região, ganhando espaço, relevância e mostrando como, apesar de menores que seus vizinhos, conseguem se movimentar e se expandir. É importante lembrar que no mundo competitivo de hoje, onde Estados e empresas têm interesses entrelaçados, o desenvolvimento econômico é sinônimo de poder e influência. Essas estratégias devem estar no radar do Brasil para sabermos como nos posicionar e como aprender com o desenvolvimento dos nossos vizinhos.
Igor Macedo de Lucena é economista e empresário, doutorando em Relações Internacionais na Universidade de Lisboa, membro da Chatham House – The Royal Institute of International Affairs e da Associação Portuguesa de Ciência Política.
