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G. K. Chesterton afirma que o propósito de viajar não é ver as terras estrangeiras para as quais você viaja, mas ver lugares familiares com novos olhos:
Você acha que eu vou para a França para ver a França? Você acha que eu vou para a Alemanha para ver a Alemanha? Eu vou aproveitar os dois; mas não são eles que eu estou buscando. . . . O objetivo da viagem não é pisar em terra estrangeira; é, finalmente, pisar no próprio país como terra estrangeira.
Não tenho tanta certeza sobre isso. Quando vou à França, vou para ver a França. Mas, comentando sobre esta passagem em sua coleção de escritos de Natal de Chesterton, Ryan Whitaker Smith observa: “O propósito de nossa jornada não é tanto habitar 'no lugar de onde o Natal veio', mas permitir que esse lugar habite em nós, retornar ao nosso próprio país com olhos batizados, olhar para nossos arredores cotidianos com uma imaginação batizada.”
Fazemos isso de inúmeras maneiras durante o Advento e a temporada de Natal. Em outro lugar, Chesterton descreve como a magia do Papai Noel o preparou para se maravilhar com a gratuidade da criação: "Antes eu só agradecia ao Papai Noel por algumas bonecas e biscoitos. Agora, agradeço a ele pelas estrelas, rostos de rua, vinho e o grande mar."
Na semana passada, tivemos duas encenações de Natal na escola dos meus filhos, com um pastor em uma e um anjo na outra. As encenações ajudam as crianças a entender a história do Natal e a entrar nela elas mesmas. Elas também podem nos ensinar, adultos, de maneiras inesperadas.
"A Christmas Round", de John Tavener, transforma um texto grego traduzido em um círculo giratório: "Hoje a Virgem dá à luz uma criança, cujo nascimento não pode ser suportado." Enquanto eu observava meu filhinho entrar nas canções e gestos que havia ensaiado, e enquanto ele saltava até mim e minha esposa após a apresentação, soprando beijos e nos abraçando forte, descobri que era um presente lindo demais para eu suportar.
O Natal tem maneiras de nos pegar desprevenidos — de trazer à superfície da realidade de volta à sua verdade mais profunda, de nos deixar segurar o bebê cujo nascimento não pode ser suportado.
Outra maneira de fazer isso é mergulhar na primeira carta de São João, que fornece a maior parte das leituras diárias da missa para a temporada de Natal. Há razões claras para isso. A carta fala eloquentemente de Cristo vindo em carne e nos exorta a amar uns aos outros como Deus nos amou ao nos dar seu Filho. Isso está de acordo com uma longa tradição que remonta a Agostinho, que no prólogo de suas homilias sobre I João escreve que João "disse muitas coisas, e quase tudo era sobre caridade".
I João é brilhante de alegria, o que o torna perfeito para o Natal, mas também é um livro estranho que pode parecer chocante ou contraditório às vezes. Ainda assim, apesar disso — até por causa disso — a carta é uma porta de entrada para o espírito do Natal. Faríamos bem em sentar com ela ao longo da temporada e deixar sua mensagem nos refrescar.
Duas coisas marcam a fala das crianças, especialmente das crianças pequenas. A primeira são suas cadências, que podem ter uma qualidade quase cantada. A segunda é sua franqueza e simplicidade.
Meus filhos vivem instintivamente em um mundo de clareza moral em preto e branco, de serem os mocinhos que lutam contra os bandidos. Esta é uma maneira saudável de começar a vida.
Queremos que nossos filhos distingam o bem do mal, mas com o tempo os ensinaremos a procurar tons de cinza. Sim, eu digo quando perguntado, os nazistas eram os bandidos e os americanos eram os mocinhos, mas na Primeira Guerra Mundial não era tão claro.
Mais do que as crianças, nós, adultos, estamos profundamente cientes dos tons de cinza no mundo e em nossos próprios corações. Esperamos ser os mocinhos, mas tememos que às vezes fiquemos do lado errado.
É isso que torna o mundo de I João consolador e alarmante. A carta tem uma qualidade cantada, a franqueza e a simplicidade adequadas à celebração de uma criança. De fato, o autor nos lembra repetidamente que somos filhos de Deus.
Assim, em I João 3, lemos: “Amados, agora somos filhos de Deus; ainda não se manifestou o que seremos, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é. E todo aquele que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro.” Este é o tipo de consolo que queremos e esperamos do Natal. No entanto, nos próximos versículos, encontramos isto:
Todo aquele que comete pecado é culpado de iniquidade; pecado é iniquidade. Vocês sabem que ele se manifestou para tirar os pecados, e nele não há pecado. Todo aquele que permanece nele não peca; todo aquele que peca não o viu nem o conheceu. Filhinhos, que ninguém vos engane. Aquele que pratica a justiça é justo, assim como ele é justo. Aquele que comete pecado é do diabo; porque o diabo peca desde o princípio. A razão pela qual o Filho de Deus se manifestou foi para destruir as obras do diabo. Ninguém nascido de Deus comete pecado; porque a natureza de Deus permanece nele, e ele não pode pecar, porque é nascido de Deus (I João 3:4–9).
Passamos imediatamente de consolador para inquietante. O mundo de I João é um mundo infantil de preto e branco, bem e mal. Há pecado e há justiça, e os dois se dividem como óleo e água.
E quanto aos tons de cinza? E quanto àqueles que anseiam por justiça e ainda cometem pecado? Claro, há maneiras de harmonizar as passagens de João, tanto entre si quanto com o Novo Testamento como um todo. Pecamos, mas confessamos nosso pecado e somos perdoados. Pela fé e pelos sacramentos, permanecemos em Cristo e, exceto pelo pecado mortal (I João 5:16–17), permanecemos lá.
Mas o caráter infantil da carta é salutar. Ela nos lembra que no final há uma escolha clara: bem ou mal, pecado ou justiça, abraçar a Deus ou rejeitá-lo. Os tons de cinza se resolverão em preto ou branco. No final, somos todos bons ou maus; devemos fazer o que pudermos para acabar sendo bons.
Este binário claro pode vir em parte do contexto histórico da carta. I João foi escrito depois do evangelho de João, quando parece ter havido uma divisão na comunidade de João sobre a natureza de Cristo. Em sua Introdução ao Novo Testamento, Raymond Brown argumenta que o grupo que se separou teria sido um precursor dos docetistas, que negavam que Cristo fosse verdadeiramente humano, ou dos gnósticos, que acreditavam que o mundo físico era um engano.
Eles parecem ter negado a importância da carreira humana de Jesus ao não confessá-lo como o Cristo vindo em carne (4:3). Provavelmente eles pensavam que a salvação vinha unicamente da entrada do Filho de Deus no mundo, de modo que a atividade histórica de Jesus não tinha importância salvífica ou exemplar. Em particular, eles parecem ter negligenciado a morte sangrenta de Jesus como um ato de amor e expiação, um motivo que o autor enfatiza (1:7; 2:2; 4:10; 5:6).
Para corrigir isso, I João nos imerge não apenas no mundo infantil do bem e do mal, mas também na maravilha do evangelho de João, cujo prólogo expõe a importância da Encarnação e serve como a mais profunda exposição teológica do Natal: “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus... E o Verbo se fez carne e habitou entre nós.”
São Lucas fala dos céus se abrindo e de uma multidão da hoste celestial revelando a glória de Deus a pastores atônitos. João também escreve sobre a revelação da glória do Senhor, mas sobre toda a vida de Jesus.
Há os sete sinais, começando com a água e o vinho em Caná e culminando na Paixão, na qual a Luz do Mundo é elevada no alto do candelabro da cruz. Mas por toda parte há a sensação de uma alegria nova e incontrolável irrompendo no mundo: água viva que jorrará para a vida eterna, uma luz começando a brilhar na escuridão que a escuridão não vencerá.
No devido tempo, o Natal dará lugar à Epifania e, então, ao resto de um longo ano novo.
Parafraseando Agostinho, o Natal e suas armadilhas nos refrescam em nossa jornada como uma estadia em uma pousada quente. Eles não são o fim, mas um lugar para descansar ao longo do caminho
Junto com seu evangelho, I João enfatiza o poder salvador da vida de Cristo e como, como um exemplo moral, ele nos ensina a permanecer vivos no amor de Deus. João nos lembra que a criança adormecida é o Verbo feito carne.
E a resposta necessária ao presente desta criança é o amor por nossos irmãos e irmãs. Permanecendo no amor de Deus, devemos permanecer no amor com aqueles próximos a nós. Viver a vida cristã crendo na verdade, guardando os mandamentos e se esforçando para manter a unidade com a Igreja estão todos interligados.
Portanto, o clímax de I João é um belo hino ao amor: “Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o amor procede de Deus, e quem ama é nascido de Deus e conhece a Deus. Quem não ama não conhece a Deus, porque Deus é amor” (I João 4:7–8). Tanta reflexão teológica surgiu dessas três palavras, o fundamento do pensamento trinitário: Deus é amor.
João deixa claro que esse amor começa em Deus e em seu dom de Cristo para nós, então vem a nós por meio de nossa própria fé em Deus e amor ao nosso irmão. É aqui que encontramos a famosa exortação de Agostinho: “Ame e faça o que quiser. Se você estiver em silêncio, fique em silêncio com amor; se você gritar, grite com amor; se você castigar, castigue com amor; se você poupar, poupar com amor. A raiz do amor deve estar dentro; nada além do bem pode surgir dessa raiz.”
No devido tempo, o Natal dará lugar à Epifania e depois ao resto de um longo ano novo. Parafraseando Agostinho, o Natal e suas armadilhas nos refrescam em nossa jornada como uma estadia em uma pousada quente. Eles não são o fim, mas um lugar para descansar ao longo do caminho.
O fim de nossa jornada é claro: “Amados, agora somos filhos de Deus; ainda não se manifestou o que seremos, mas sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, pois o veremos como ele é.” “Esse é o fim”, escreve Agostinho, “há o louvor perpétuo, há sempre o Aleluia incessante.”
Depois que os Magos apresentaram seus presentes, São Mateus escreve: “eles partiram para sua terra por outro caminho”. Quando todos os nossos presentes forem abertos e recebidos, que possamos igualmente retornar à nossa vida cotidiana por outro caminho, com olhos que veem o bem do mal e braços que seguraram o Deus que é Amor que desceu até nós.
©2024 The Public Discourse. Publicado com permissão. Original em inglês: The Christmas World of I John
