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Dificilmente sozinhos nisso, os homens americanos continuam a ficar atrás das mulheres em educação e poder aquisitivo, interrompendo o roteiro da “Cinderela” de casar bem por segurança. Ou as mulheres precisarão se casar com homens com menos educação e rendas menores do que elas ou não se casarão de jeito nenhum. Os meninos estão lutando, talvez explicando sua alienação política e ressentimento.
Uma indústria de aconselhamento e autoajuda para homens surgiu, variando do kitsch espiritual ao extremamente vulgar, com tudo o que há entre eles. Quando Jordan Peterson se tornou proeminente pela primeira vez, fiquei completamente perplexo: ele estava, afinal, dizendo apenas o que os avós e tios de todos diziam, exceto estridentemente e com exemplos mais estranhos — certo?
Eu não precisava de uma ilustração boba de lagosta para explicar que eu precisava ficar de pé, olhar as pessoas nos olhos e aparecer para trabalhar todos os dias, mas ainda conheço pessoas que reconhecem sua importância em suas vidas, e eu não subestimo ou desprezo isso, mesmo sem entender.
Mais recentemente, uma espécie de neo-tradicionalismo, exasperado com o fracasso dos homens e culpando o feminismo por isso, orgulhosamente se declara antifeminista enquanto objetifica as diferenças entre homens e mulheres para descobrir e recuperar aquelas virtudes (supostamente) peculiares aos homens.
Admito ter pouca paciência para isso, pois não consigo ver que o sucesso das mulheres necessita do fracasso dos homens e, além disso, a virtude é a excelência do humano enquanto humano. Claro que a diferença sexual importa. Mas a diferença biológica se resolve em tendências estatísticas em vez de com universalidade (então mais mulheres do que homens provavelmente escolherão as profissões de assistência, mas algumas mulheres se tornarão advogadas e alguns homens se tornarão trabalhadores de hospícios).
Embora culturas sólidas reconheçam a diferença sexual e a assimetria sexual, algumas mulheres serão mais fortes do que alguns homens, alguns homens serão mais cuidadosos do que algumas mulheres, mas todos têm a tarefa de se tornarem moderados, sábios, justos e corajosos. Buscar a universalidade aqui é buscar o que não existe.
Então o que significa ser um homem neste tempo confuso, especialmente se você nega, como eu, virtudes aplicáveis somente a homens, e que, supostamente, nos permitem decifrar o código e saber o que significa ser um homem?
Eu não acho que seja tão especial, na verdade, e eu certamente não acho que seja reconhecível somente em alguma forma estereotipicamente masculina.
Um bom homem pode gostar de carros e futebol ou livros e cozinhar, pode ser grande e barulhento ou pequeno e de fala mansa — mas todos os bons homens, me parece, vivem para algo diferente de si
Pode-se escolher viver por várias coisas boas, e o que se escolhe molda os contornos da vida de maneiras significativas, até mesmo definitivas. Viver para essa mulher, se bem feito, significa que em breve provavelmente será um marido, com um padrão de vida construído pela própria instituição, e não pelas escolhas.
Se as coisas correrem bem...
Se as coisas correrem bem, em breve estará vivendo para essa família feita com essa mulher, e as responsabilidades e demandas resultantes moldarão a vida ainda mais. Em breve, economizará em vez de gastar, rirá da ideia de jogar videogame quando horas extras estiverem disponíveis e aprenderá economia, diligência, paciência e a perdoar e ser perdoado.
Estará bem no caminho para se tornar sábio, corajoso, moderado e justo, simplesmente aparecendo fielmente, responsavelmente e inteligentemente (e não precisa ser tão inteligente assim).
Ou, alguém poderia escolher viver para uma instituição religiosa como pastor, rabino ou padre. Talvez alguém seja casado, talvez não, mas a responsabilidade de aparecer, cuidar das pessoas em seus momentos mais felizes ou tristes, e manter a fé nos textos, tradições, ritos e leis oferece a oportunidade de ser formado por milênios de experiência humana, sabedoria e demandas recebidas.
Logo, se alguém aparecer fielmente, responsavelmente e inteligentemente (e não precisa ser tão inteligente), estará bem no caminho para se tornar sábio, corajoso, moderado e justo.
Ou, alguém poderia viver para o país, permitindo raspar o cabelo e seguir ordens dadas por outros. Se alguém aparece, mantém a fé e faz o que o dever exige, logo descobre que a instituição forneceu os caminhos e a longa sabedoria dessa forma de vida. O mesmo é verdade para um comércio, onde as demandas do aprendizado (ou do grupo de associados) significam que alguém aparece, trabalha as horas, aprende as habilidades e logo se torna realizado, organizado, respeitado e conhecedor.
Não há um hack de vida para esse tipo de formação, nenhum atalho, nenhum guru online, nenhum programa para comprar ou seguir, nenhuma necessidade de equipamento ou assinaturas. É bem simples em princípio, mas bem difícil na prática
As grandes tentações para muitos homens, me parece, são preguiça, indulgência, autoestima e busca de conforto, tudo isso pode ser descrito como um tipo de falsa liberdade, um amor pela liberdade que não é liberdade, mas licença.
Mas se a escolha é feita para viver por algo diferente de si, para viver por essa mulher, essa instituição, essa responsabilidade, essa cidade, essa escola — mas não por mulheres, instituições, escolas ou cidades em geral; nenhuma abstração ideológica aqui — contanto que não se viole ou renegue a escolha, os papéis internos a essa forma de vida apresentam oportunidades mais do que suficientes para se tornar virtuoso. E a boa (embora difícil) realidade é que essas oportunidades se apresentam sem escolha.
A criança precisará de uma troca de fraldas ou ajuda com os sapatos, ela precisará de cuidados médicos ou aparelhos — suas necessidades particulares em um dado momento não dependem de você — e tudo o que você precisa fazer é, simplesmente, o que o papel exige.
Eventualmente, a mulher que você ama ficará doente e precisará que você seja firme e gentil. Os paroquianos serão desagradáveis em suas exigências e críticas. O chefe ou coronel esperará que a tarefa seja concluída no prazo e dentro do orçamento. Um bispo dará uma tarefa penosa. Uma criança falhará educacional ou moralmente.
Você ficará velho e doente e precisará permitir que a família cuide de você, você que era tão forte. Tudo isso requer trabalho, muito trabalho, e você estará cansado demais para se meter em problemas à noite, e irá para a cama mais cedo do que esperava, em horas que você zombava quando era jovem.
Se as coisas correrem bem e as promessas forem cumpridas, os papéis aceitos, os limites da liberdade livremente bem-vindos, você começará a economizar para os netos. Você comprará um pedaço de terra para construir para eles. Esse pedaço de terra exige cultivo no ritmo necessário, não na sua agenda, e a pereira que você cuida não dará frutos por muitas estações.
Seus antigos alunos o apresentarão aos filhos deles, talvez agora com idade suficiente para serem seus alunos. Os congregantes com quem você se casou agora pedirão que você faça um funeral. Você será promovido para contratar jovens para assumir sua tarefa anterior, e você os ensinará a fazê-lo, e exigirá que eles o façam bem — no prazo e no orçamento.
Você se tornará o coronel ou o bispo com todos os cuidados e preocupações envolvidos, cuidados muito mais graves do que você sabia quando jovem e despreocupado.
Leva anos mantendo a fé, cumprindo promessas e fazendo o que a função exige, mas logo você descobrirá que é um bom marido, um bom pai, um bom padre, um bom chefe, até mesmo alguém com um legado, por mais modesto ou grandioso que ele seja.
Mas você terá tido uma vida boa. As pessoas dirão de você, “ele era um bom homem.” E será verdade.
Se você apenas desistir de sua falsa liberdade, viver por algo, e permitir que as demandas e responsabilidades internas a essa forma de vida moldem suas ações, com suas ações eventualmente sua virtude, e com sua virtude eventualmente uma vida feliz e completa.
Nenhuma teoria é necessária aqui, apenas uma escolha de viver por alguém ou algo diferente de você mesmo. (E não, viver por sua carreira não vai dar certo.)
©2024 The Public Discourse. Publicado com permissão. Original em inglês: To Be a Man
